Camminare lungo la selvaggia costa settentrionale dell'Irlanda

Distanza: 7 km Tempo di percorrenza: 1 ora e 30 minuti

 

Il porto di Ballintoy rappresenta un suggestivo punto di partenza per questa avventura a piedi di sette giorni, ma se hai più tempo a disposizione, un'altra opzione è quella di iniziare da Ballycastle e visitare il ponte di corda di Carrick-a-rede. Si impiega circa mezz'ora a piedi dal villaggio di Ballintoy fino al porto, che, oltre a essere una location cinematografica di Game of Thrones®, è anche un incantevole insieme di rocce frastagliate, falesie, casette e barche da pesca.

 

Camminando lungo la costa, passerai per White Park Bay, un tratto panoramico di sabbia dorata lambito da onde con punte d'argento. La spiaggia è accessibile solo con la bassa marea, quando è possibile superare alcune rocce per accedervi, ma tieni d'occhio la marea per il ritorno. Si susseguono viste incantevoli lungo questo tratto di costa e la successiva è il Castello di Dunseverick. Forgiato da strati di storia, il castello si trova su una fortezza su un promontorio ed era un tempo un antico sito reale, che si pensa risalga al V secolo. Non rimane molto della struttura originale, ma la sua posizione su un faraglione di basalto frastagliato lo rende un vero spettacolo.

Distanza: 7 km Tempo di percorrenza: 1 ora e 50 minuti

 

Benbane Head è uno dei punti più a nord dell'Irlanda del Nord e le sue imponenti scogliere offrono splendidi panorami della costa frastagliata, con viste sul paradiso per gli amanti del birdwatching di Rathlin Island. Ma niente ti prepara alla prossima grande attrazione lungo il percorso: la Giant’s Causeway.

 

Questo iconico Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO si è formato quasi 60 milioni di anni fa, e la vista di 40.000 colonne esagonali interconnesse che emergono dal mare è imperdibile. Per saperne di più sulla Giant’s Causeway, entra nel centro visitatori e immergiti nelle leggende e nei miti che rendono questo posto così speciale.

Distanza: 6 km Tempo di percorrenza: 1 ora e 20 minuti

 

La prossima parte della passeggiata è fuori strada, lungo un tratto di costa spettacolare e bellissimo che ti porta sulle cime delle scogliere, oltre Runkerry Head e attraverso un vasto sistema di dune di sabbia fino al villaggio di Portballintrae.

 

Puoi scegliere di trascorrere la notte a Portballintrae o prendere un autobus per Bushmills (a circa 10 minuti di distanza), che offre un'ampia scelta di alloggi adatti a diverse tasche. Se alloggi a Bushmills, vale la pena dedicare un po' di tempo per visitare la distilleria Old Bushmills, che vanta una storia di oltre 400 anni.

Distanza: 8 km Tempo di percorrenza: 1 ora e 45 minuti

 

Partendo di nuovo dal parcheggio della spiaggia di Runkerry, dove hai terminato la giornata precedente, la passeggiata ti porta fuori dal villaggio fino al prossimo sito spettacolare lungo questa costa: il Castello di Dunluce. Con una posizione spettacolarmente precaria su un promontorio roccioso che si erge sul mare sottostante, Dunluce è uno degli edifici medievali più impressionanti dell'isola d'Irlanda e qui c'è un castello che esiste almeno dal XIII secolo.

 

Prenditi del tempo per goderti la storia e le viste mozzafiato, prima di intraprendere la prossima sezione del percorso di 3 km. Le suggestive vedute delle White Rocks e di Curran Strand sono un punto di forza di questo luogo, e il sentiero prosegue lungo la spiaggia per circa 2 km prima di continuare vicino a Ramore Head: guardati indietro, e ti ritroverai di fronte a panorami mozzafiato del Castello di Dunluce lungo le scogliere. Un sentiero ti porterà vicino a Ramore Head e fino al porto di Portrush.

Distanza: 7,5 km Tempo di percorrenza: 1 ora e 40 minuti

 

Portrush è un bel posto dove gustare un pranzo delizioso, quindi perché non fermarti al wine bar Ramore per un meritato banchetto? Dopo di che, è il momento di rimettersi in carreggiata. Dal porto di Portrush, segui un sentiero lungo West Strand e lungo l'A2 per un breve tratto prima di raggiungere un suggestivo promontorio che un tempo ospitava il castello di Ballyreagh. Questa sezione vanta una splendida vista sul promontorio in entrambe le direzioni, quindi fermati un po' per goderti tutto.

 

Superato Portstewart Point e dopo aver sceso una rampa di scale, arriverai fino al pittoresco porto di Portstewart e alla Promenade. Il percorso termina al Portstewart Golf Club, a breve distanza dal villaggio, dove avrai a disposizione diverse opzioni di alloggio.

Distanza: 4,5 km Tempo di percorrenza: 1 ora

 

Per la maggior parte, oggi sarà una giornata di viaggio, quindi se vuoi fare un po' di camminata prima di partire, una buona opzione è il sentiero Portstewart Cliff Path di 4,5 km. Ci vuole circa un'ora per completarlo e offre una vista su Mussenden Temple. Dopo, di ritorno a Portstewart, prendi l'autobus 140b in direzione Coleraine, un viaggio di circa 30 minuti.

Distanza: 4 km Tempo di percorrenza a piedi: 50 minuti

 

Oggi siamo solo di passaggio a Coleraine, ma se vuoi fermarti più a lungo per goderti la città e i dintorni, allora dormire qui è un'opzione. In tal caso, ti consigliamo di fare una passeggiata al Mountsandel Wood, il primo insediamento umano conosciuto sull'isola d'Irlanda, e a seguire un pranzo o una cena al Lir Seafood.

 

Il modo migliore per andare da Coleraine a Derry~Londonderry è in treno: è anche l'opzione più panoramica. È un viaggio così meraviglioso che l'esperto di viaggi Michael Palin lo ha descritto come "uno dei viaggi in treno più belli del mondo". Lungo il percorso, potrai goderti viste spettacolari su Binevenagh Mountain, Benone Strand e sul fiume Foyle. Una volta arrivato a Derry~Londonderry, fai il check-in nel tuo alloggio preferito prima di andare a cena in uno dei migliori ristoranti della città, come Artis o Browns. Dopodiché, goditi la leggendaria e frizzante vita notturna della città al Peadar O'Donnell's, dove le sessioni serali dimusica tradizionale attirano una folla vivace, animata.

Distanza: 1 km Tempo di percorrenza: 1 ora

 

Un tour a piedi di Derry~Londonderry non è solo perfettamente in linea con il tema di questo viaggio, ma è anche un ottimo modo per esplorare la città se hai poco tempo. Puoi personalizzare il tour in base ai tuoi interessi (qui ci sono ottime opzioni per gli appassionati di Derry Girls!), ma un'ottima scelta è il Martin McCrossan City Tour di un'ora, che ti porta nelle località più importanti della città, incluse le mura cittadine del XVII secolo.

 

Per arrivare a Glenveagh da Derry~Londonderry, sali su un autobus per Letterkenny (circa 30 minuti) e poi prendi l'autobus Local Link 271, che passa da Glenveagh ogni giorno.

Distanza: 16 km Tempo di percorrenza: 2 ore (dipende dal sentiero)

 

Rimarrai stupito dai paesaggi maestosi una volta entrato in questo meraviglioso parco nazionale. Montagne aspre, un castello vittoriano in stile baronale e habitat naturali incontaminati lo rendono uno dei paesaggi più immersivi e belli dell'isola d'Irlanda. Gli itinerari a piedi qui vanno dall'itinerario Glen (Bridle Path) di 8 km al Garden Trail di 1 km, quindi puoi scegliere quello che preferisci, ma uno dei migliori è il Lakeside Walk (3,5 km), che ti porta lungo la riva fino al castello. Ritorna a piedi o scegli di prendere l'autobus.

 

All'interno del parco nazionale di Glenveagh non ci sono alloggi, ma l' hotel Mulroy Woods, che si trova a circa 30 minuti di auto, è una buona opzione per un pernottamento.

Distanza: 2 km Tempo di percorrenza: 1 ora

 

Puoi scegliere di andare da Glenveagh alla città storica di Ardara passando per Dungloe o Letterkenny, a seconda degli orari degli autobus e della disponibilità. Entrambi hanno un tempo di viaggio di circa due ore, due ore e mezzo. Piccola ma pittoresca, Ardara è conosciuta per i suoi prodotti in lana e tweed: Donegal Design Makers è una buona opzione per oggetti di legno, ceramiche, tessuti e tweed, oppure prova John Molloy Woollen Mills per una vasta gamma di maglieria. Prenditi tutto il tempo che vuoi e passeggia per il villaggio. Questa è una buona occasione per fare provviste per cena prima di dirigerti verso la natura selvaggia del Donegal.

Distanza: 10km Tempo di percorrenza: 2 ore e 10 minuti

 

Ora è il momento di unirti alla sezione irlandese dell' International Appalachian Way. La prima parte del percorso ti porta lungo una parte della strada N56, prima di deviare sul sentiero Slí Cholmcille e goderti la bella sezione costiera, con l'Atlantico da un lato e le colline dall'altro. È una passeggiata panoramica tranquilla lungo una strada silenziosa con belle vedute del mare, oltre a qualche fattoria o cottage.

 

Mentre la strada si inoltra un po' nell'entroterra, passerai davanti alla romantica Cascata di Assaranca, che precipita su rocce verdi ricoperte di muschio. Proseguendo, arriverai al borgo di Maghera circondato da colline verdi e impervie, dove passerai la notte. Date le tue dimensioni ridotte, Maghera ha sistemazioni limitate, ma il Maghera Caves Cottage è una buona opzione in una bella posizione.

Distanza: 17 km Tempo di percorrenza: 4 ore

 

Sarebbe un peccato trovarsi a Maghera e non visitare la spiaggia, quindi prima di partire per la passeggiata di oggi, concediti un po' di tempo per una passeggiata su questa magnifica spiaggia, con la sua sabbia bianca e le acque cristalline. Non è sicuro nuotare qui, ma puoi accedere alle grotte all'estremità della spiaggia quando la marea è bassa.

 

Mentre ti avventuri nella prossima sezione del percorso (seguendo i sentieri segnalati), ci sono alcune cose da tenere a mente. Gran parte del percorso attraversa la campagna aperta, quindi è importante tenere d’occhio i cartelli del sentiero. Allo stesso modo, il terreno può essere accidentato e acquitrinoso, quindi è necessario un paio di scarpe adatto. Camminerai spesso con le spalle rivolte al mare, quindi ricorda di voltarti di tanto in tanto e goderti le incredibili viste sulla valle. Dopo aver camminato lungo il fiume Glen, il sentiero si trasforma in una strada, ma lungo il percorso ci sono ottime viste sui laghi, sulle dolci colline verdi e sui corsi dei fiumi. Dopo aver superato Killyfanned Lough, il percorso continua lungo una strada in discesa fino al villaggio deserto di Port.

Distanza: 13 km Tempo di percorrenza: 3 ore

 

Port è un villaggio abbandonato, colpito dalla carestia, con paesaggi mozzafiato, ed è un bel posto dove fare una pausa per un picnic. Il paesaggio diventa ancora più bello dopo aver superato il villaggio e proseguendo lungo la costa, anche se in questa sezione il terreno può diventare piuttosto umido e acquitrinoso.

 

Il prossimo importante punto panoramico è una torre di segnalazione, con panorami monumentali sull'Oceano Atlantico. A poca distanza da qui c'è la città di Glencolmcille con un villaggio folkloristico, pub, ristoranti e café. Lungo la strada costiera troverai l'alloggio per la notte, l' Áras Ghleann Cholm Cille.

Distanza: 8 km Tempo di percorrenza: 1 ora e 50 minuti

 

Dedica un po' di tempo per esplorare il villaggio tradizionale di Glencolmcille prima di intraprendere l'ultima tappa di questo tour a piedi: un'ultima escursione fino alle scogliere di Slieve League. Lasciato l'ostello, è una passeggiata facile tra pecore, casolari e campi verdi fino a Malin More. Dai un'occhiata al cimitero megalitico di Malin More, con tombe a portale e una pietra eretta risalente a circa il 2000 a.C.

 

Seguendo la strada R263 da Malin More, questa sezione è relativamente pianeggiante. La strada costeggia la costa con viste mozzafiato dal punto panoramico di Malin Beg prima di dirigersi dolcemente di nuovo verso l'interno verso Malin Beg. Qui troverai la meravigliosa Silver Strand, una delle spiagge più spettacolari del Donegal, circondata da scogliere e raggiungibile tramite 174 gradini.

Distanza: 14 km Tempo di percorrenza: 3 ore

 

Hai due opzioni per concludere la tua avventura a piedi. Il primo percorso è consigliato solo agli escursionisti molto esperti, muniti di mappa, bussola e attrezzatura adeguata, poiché segue i picchi delle scogliere da Malin Beg a Slieve League. Il percorso non è segnalato e risulta molto impegnativo. Aspettati rocce a picco, tratti ripidi e condizioni difficili sotto i piedi.

 

Per molti, la seconda opzione sarà una prospettiva più sicura. Segui la strada R263 da Glencolmcille a Teelin passando per Meenavaughran. Il paesaggio è spettacolare, ma il percorso si snoda lungo una strada principale a due corsie, senza spartitraffico, quindi i pedoni devono fare attenzione al traffico.

 

Comunque arrivi alle scogliere di Slieve League, è una destinazione che non ti deluderà, anche dopo il magnifico paesaggio che hai visto lungo il percorso. Selvaggi, aspri e alti quasi tre volte le Cliffs of Moher, questi precipizi monumentali rappresentano la conclusione perfetta di un viaggio memorabile.