Lo Sheep's Head Way

Il primo tratto del percorso è lungo circa 13 km e inizia nel vivace villaggio di Bantry. Vale la pena di visitare la Bantry House and Garden, uno dei punti di forza di questa parte del West Cork. Affacciata sull'ampia spiaggia della Bantry Bay, la casa vanta splendidi giardini ricchi di una grande varietà di flora.

Seguendo i segnavia gialli dopo aver lasciato la Bantry House, potrai ammirare la Bantry Bay mentre percorri le tranquille strade di campagna prima di affrontare la ripida salita di 233 m verso Boolteenagh. Proseguendo verso Glanlough, lungo la cima della cresta dorsale potrai ammirare panorami mozzafiato sulla Bantry Bay e sulla Dunmanus Bay, oltre a una serie di antichi Cairn.

Se cerchi panorami spettacolari, non c'è niente di meglio del sorprendente mix di oceano argenteo e colline scoscese color tabacco di questo tratto dello Sheep's Head Way. Con un po' di fortuna, mentre ammiri lo spettacolare panorama sulla Dunmanus Bay, potresti riuscire a scorgere il Faro di Fastnet, a 13 km di distanza su un costone di roccia nell'Oceano Atlantico.

Questa sezione del percorso porta inoltre attraverso il "Windy Gap" e lungo il Goat's Path fino a Finn McCool's Seat. Concediti una pausa sulla panchina in pietra scolpita dall'artista di Cork Ken Thompson, che recita “water and ground in their extremity”, dalla poesia di Seamus Heaney, "La penisola". Godetevi gli splendidi panorami dal Seefin Mountain e un terreno piuttosto accidentato.

La tappa più lunga dello Sheep's Head Way premia con panorami mozzafiato, scogliere e il frangersi delle onde dell'Atlantico. Lungo il percorso, passerai luoghi particolarmente interessanti tra cui "The Crimea", un piccolo complesso abbandonato di vecchi cottage in pietra. Ma il vero punto di forza di questo percorso è l'escursione al faro, che ti condurrà su un terreno selvaggio e accidentato, oltre le acque scure del Lough Akeen, fino al candido faro di Sheep's Head. È un percorso suggestivo e molto esposto agli elementi dell'Atlantico, quindi è sempre meglio controllare il meteo prima di partire.

Il percorso si snoda poi tra campi costieri, "boreen" (strette strade di campagna) e una piccola spiaggia di ciottoli fino al villaggio di Kilcrohane. E se tutti questi sforzi e l'aria di mare ti hanno fatto venire appetito, puoi deliziarti con un fantastico pasto fatto in casa al The Old Creamery. Non c'è niente di meglio dopo questo tratto di 22 km dello Sheep's Head Way.

Se il tratto del faro della Sheep's Head Way è uno dei migliori per i panorami, questo tratto è uno dei migliori per i siti storici, tra cui un pozzo sacro, un cerchio di pietre e un forte ad anello, oltre alle piacevoli soste. Partendo da Kilcrohane, il percorso ti porterà attraverso il piccolo villaggio di Ahakista prima di proseguire verso il villaggio di Durrus. Per ricaricarti, se sei in tempo, puoi pranzare da Arundel's by the Pier ad Ahakista. Qui troverai ottimi piatti di pesce fresco, dal tradizionale fish and chips alle cozze cucinate in modo classico in un piacevole ristorante in riva al mare. C'è una piccola spiaggia di ciottoli ideale per fare un tuffo se il tempo è bello.

In seguito, proseguite verso il villaggio di Durrus, all'estremità della Dunmanus Bay. Durrus è famoso per il suo formaggio artigianale e vanta una serie di pub e ristoranti dove rilassarsi e ricaricarsi.

Bellissimi panorami ti aspettano uscendo dal villaggio di Durrus, passando per la pompa del paese e attraversando il ponte sul Four Mile Water. Tra Durrus e Barnageehy ci sono tre strade diverse, la più lunga delle quali è di 20 km, quindi assicurati di prendere quella più corta, a meno che tu non voglia fare un'escursione più lunga.

Dopo aver superato Barnageehy, goditi il paesaggio, perché questo è l'ultimo tratto della Sheep's Head Way e si snoda lungo tranquille strade rurali. La stanchezza potrebbe farsi sentire, ma c'è ancora una leggera salita attraverso il Vaughan's Pass fino a un punto panoramico da cui si può scorgere Bantry. Vale la pena trascorrere a Bantry uno o due giorni dopo aver terminato l'escursione per visitare alcuni dei suoi fantastici pub, tra cui The Snug, The Anchor e JJ Crowleys. Hai un certo languorino? Concediti un po' di tempo per assaporare le delizie dei migliori ristoranti di Bantry, coi raffinati piatti di pesce di The Fish Kitchen e il caffè, le torte e gli ottimi panini di The Stuffed Olive.