Derrigimlagh, contea di Galway

John Alcock e Arthur Whitten Brown erano ai comandi. Probabilmente vedevano per la prima volta Derrigimlagh, ma il paesaggio sarebbe ben presto diventato familiare per loro.

Il 14 giugno di più di 100 anni fa, Alcock e Brown decollavano da San Giovanni di Terranova in Nord America per un volo di oltre 15 ore, percorrendo circa 1.890 miglia nautiche sull'Oceano Atlantico attraverso nebbia, oscurità e una serie di malfunzionamenti tecnici prima di atterrare in Irlanda.

Ma anche Alcock e Brown ce la fecero, completando il primo volo transatlantico a lunga distanza del mondo con un atterraggio di fortuna a Derrigimlagh Bog.

"Ieri ero in America", dichiarò Alcock dopo essersi inerpicato fuori dal rottame. "Sono il primo uomo in Europa a poterlo dire".

Alcock e Brown non sono gli unici piloti ad aver effettuato un atterraggio d'emergenza sull'isola d'Irlanda. Anche una delle aviatrici più famose della storia è atterrata qui. Nel 1932, cinque anni prima del suo tentativo di compiere il giro del mondo, Amelia Earhart atterrò in un campo a Derry~Londonderry durante il suo viaggio da Terranova, nel Canada, a Parigi.

Come Alcock e Brown, anche lei voleva stabilire dei record. Dopo il suo atterraggio d'emergenza sul campo, è diventata la prima donna ad aver attraversato l'Oceano Atlantico.

Oggi, il punto in cui sono atterrati al centro di questa torbiera è segnato da un faro accarezzato dal vento, trovato a circa un miglio lungo una boreen (una strada per le mucche) oltre la R341.

Puoi raggiungerlo seguendo la Derrigimlagh Looped Walk, un sentiero splendidamente deserto lungo il quale spuntano pecore dal muso nero, frammenti di pietre calcaree e panorami incontaminati sull'Atlantico.

Proprio accanto al punto di atterraggio si trova un altro famoso punto di riferimento: la stazione radio Guglielmo Marconi. Ai piedi del faro, fai attenzione ai grandi quadrati in cemento. Appartenevano a una stazione Marconi da cui furono inviate alcune delle prime onde radio transatlantiche e messaggi senza fili.

La stazione operò all'inizio del XX secolo, dal 1907 al 1922. È meraviglioso pensare che una palude del Connemara possa essere stata al centro di una tecnologia tanto all'avanguardia.

Da Errislannan Hill, il punto di osservazione sopraelevato offre una panoramica sull'area: è contrassegnato da un monumento a pinna con una targa dedicata ad Alcock e Brown, eretto per commemorare il 40° anniversario del loro atterraggio improvvisato qui.

L'atterraggio di Alcock e Brown nel 1919 non era stato pianificato, ma tu dovresti inserire Derrigimlagh nel tuo programma di viaggio lungo la Wild Atlantic Way.

La palude si trova nel Connemara, un luogo che lo scrittore e poeta Oscar Wilde ha definito "una bellezza selvaggia". Qui troverai il Connemara National Park, che ospita oltre 2.000 ettari di montagne, paludi e brughiere. Condividerai questi panorami anche con il famoso pony del Connemara.

Se preferisci esplorare meraviglie storiche, scopri il romanticismo senza fine di Kylemore Abbey o lo splendido Ballynahinch Castle. Dirigiti verso la "capitale" del Connemara, Clifden, per percorrere la Sky Road. Questo itinerario di 16 km ti porterà lungo la penisola di Kingston fino a Clifden Bay, dove potrai esplorare la campagna mozzafiato del Connemara.

Mentre sei qui, prenditi un momento per assorbire la vista dei dintorni e immaginare come poteva essere questa zona nel 1919. Poche cose sono cambiate nel corso di quasi un secolo. Dopotutto, queste torbiere hanno impiegato circa 4.000 anni per coprire il paesaggio. Sicuramente non scompariranno dall'oggi al domani.