King John's Castle

Gli ampi interni del castello gettano una nuova luce sulla sua evoluzione dalla sua costruzione ordinata da Re Giovanni (il famoso malvagio sovrano di Robin Hood) sul sito di un solido insediamento vichingo. Oggi, guide in costume, i prodigi interattivi della tecnologia touch screen e spettrali visitatori 3D fanno sì che i visitatori possano avere un'esperienza immersiva di battaglie, sconfitte e trionfi medievali.

All'esterno, il cortile offre uno spazio aperto a persone di tutte le età per testare le loro abilità feudali con tiro con l'arco, tiro a cavallo o braccio di ferro in un tipico ambiente dell'epoca, brulicante di attività. Tuttavia, per apprezzare appieno la città di Limerick e la scenografica posizione del castello, sali in cima alle sue antiche torri e guarda oltre i bastioni per ammirare un panorama mozzafiato. Sotto, lo Shannon, il fiume più lungo d'Irlanda e di Gran Bretagna, scorre con tutta la sua forza verso l'Oceano Atlantico.

Dal tuo punto di osservazione sui bastioni del castello, volgi lo sguardo oltre il fiume per scoprire la Treaty Stone (Pietra del trattato), un grande plinto sul lungofiume che svolse un ruolo importante nelle aspre guerre irlandesi del XVII secolo. La pietra ebbe un forte impatto sulla storia d'Irlanda e valse a Limerick il soprannome di "Città del Trattato".

Dopodiché, fai correre lo sguardo sui tetti della città, dalle torrette della fortezza ai timpani di ardesia e alle travi di legno del Medieval Quarter, oppure segui il fiume verso ovest per ammirare i suoi eleganti ponti, che appaiono al massimo dello splendore nelle prime ore della sera quando la luce si riflette sull'acqua increspata. Questo segmento del fiume crea la linea di divisione tra la Limerick georgiana e la città moderna.

Prima di avventurarti troppo lontano dal castello, c'è ancora molto da scoprire nel cuore medievale della città. Thomond Bridge, costruito per servire il castello, collega due dei più antichi pub della città, il Katie Daly's e il JJ Bowles, sulle due sponde opposte dello Shannon. Per assaggiare qualcosa di nuovo, la Treaty Brewery di Nicholas Street offre agli avventori l'opportunità di gustare la birra artigianale della città.

Fai un salto nel passato alla cattedrale gotica e romanica del XII secolo di St Mary. La cattedrale è stata costruita dal re Donal Mór O'Brien, discendente diretto dell'unico re supremo d'Irlanda, Brian Boru. È ricco di caratteristiche idiosincratiche come la feritoia dei lebbrosi nella parete nord, nascosta dalle canne dell'organo. Era una fessura che si collegava alla strada dove i malati ricevevano i Sacramenti. Altre curiosità sono le palle di cannone del famigerato assedio del 1691 incastonate nell'arcata e una porta in stile romanico con mostruose teste in pietra.

I villaggi vicini hanno un fascino tutto loro e sono raggiungibili dalla città con un breve tragitto in autobus o in auto. Adare trasuda bellezza pastorale grazie a una strada principale costeggiata da cottage con tetti di paglia e abitazioni tipiche. Adare Manor, un hotel storico di grande lusso, ricco di eleganti decorazioni e un monumentale golf club, è l'attrazione principale del posto.

A ovest di Limerick, nella contea di Clare, si trova Bunratty, un altro villaggio da cartolina che lascia i visitatori a bocca aperta. Bunratty Castle and Folk Park offre ore di divertimento ricreativo, tra la replica di una strada del XIX secolo e i banchetti medievali nel castello. Ma poi arriva il momento di farsi forza e tornare nella città di Limerick per godersi i suoi raffinati ristoranti e la vivace vita notturna.