Scopri il fascino rilassato di Waterford

La storia permea ogni aspetto del centro di Waterford, contenuto e quindi adatto ad essere esplorato comodamente a piedi. “[Waterford] esorta le persone a fermarsi, camminare, ascoltare e interagire veramente con il suo ricco patrimonio marittimo, culturale e ambientale”, dice Edel Tobin di Street Art Ink, che organizza tour personalizzati a piedi della città.

Waterford è stata fondata dai vichinghi ed è possibile esplorare oltre 1.000 anni di storia nella collezione Waterford Treasures di sette musei. Scopri i rituali delle veglie funebri irlandesi in quello che un tempo era un ospizio del XV secolo, nell'Irish Wake Museum, e vivi un'esperienza da Bridgerton nel Bishop’s Palace. Con il pass Freedom of Waterford, avrai accesso a cinque di questi musei e a un tour a piedi guidato nel Viking Triangle (la "città vecchia" di Waterford).

Uno dei fiori all'occhiello di Waterford è il suo cristallo di lusso di prim'ordine. Fai un salto alla House of Waterford Crystal per scoprire da vicino come nasce un’opera d’arte a partire dal cristallo fuso. Se lo trovi affascinante, passa dai Kite Design Studios, proprio di fronte alla Christ Church Cathedral, per ammirare altri pezzi artigianali della Irish Handmade Glass Factory.

Navigare sul fiume fino al ricco Waterford Estuary è un'esperienza indimenticabile. Con le Osprey Viking Cruises, è possibile sorseggiare l'afternoon tea ascoltando racconti sul fiume, guardare il tramonto presso le Tre Sorelle (dove si incontrano i fiumi Suir, Nore e Barrow) e ammirare il cinquecentesco Waterford Castle che si erge fiero su Little Island.

Passeggiando per la città, capirai subito che Waterford non è solo un posto con un passato affascinante. La vivace e moderna scena gastronomica della città fa sì che tutto sia sempre nuovo e interessante, dai caffè più amati ai ristoranti sul lungofiume, come The Granary, dove è possibile assaggiare il famoso panino di Waterford, il blaa, che ha ottenuto lo status di Indicazione Geografica Protetta.

Per pranzo fai un salto al pluripremiato Grow HQ. Nonostante si trovi nel cuore della città, la maggior parte dei prodotti di Grow HQ è coltivata in un orto biologico distante solo 112 passi da dove è gustata. Assapora la cucina irlandese moderna all'Everett's, situato in un bellissimo edificio del XV secolo, oppure concediti un pasto intimo pieno di sapori locali ma con un tocco spagnolo al Mara, dove molti ingredienti vengono raccolti localmente o sono coltivati biologicamente in una fattoria vicina.

Cerchi qualcosa di un po' più leggero in un ambiente vivace? L'UNioN Wine Bar non ti deluderà. Il bar offre spuntini leggeri, tra cui baguette fresca della vicina Seagull Bakery e tortini di granchio di Kilmore Quay, accompagnati da vini accuratamente scelti.

Se cerchi un'esperienza culinaria memorabile, parti per il Mountain Splendour Taste Tour, che in sei ore ti porterà trai paesaggi straordinari dei monti selvaggi di Waterford: Comeragh e Knockmealdown. Guidato da Jonny Landers, una guida del posto, il tour comprende visite ad alcuni dei produttori e delle fattorie migliori di Waterford, a cui si aggiunge una sessione di raccolta di prodotti spontanei.

A breve distanza in autobus o in bicicletta dalla città di Waterford, troverai l'illustre Waterford Castle, che è stato la dimora della famiglia Fitzgerald per oltre 800 anni. Situato su un'isola privata, è un luogo elegante in cui godersi un lungo e tranquillo afternoon tea.

Una delle cose più belle di Waterford è che in pochissimo tempo è possibile immergersi nel paesaggio idilliaco della contea di Waterford, cosa che fa della città un'ottima base da cui partire per esplorare le campagne circostanti. Un ottimo modo per avventurarsi oltre la città è la Waterford Suir Valley Railway, raggiungibile dalla città di Waterford in autobus. Parti dalla stazione di Kilmeaden su un treno d'epoca restaurato nel quadro di un progetto di recupero. A bordo potrai rilassarti durante un viaggio di andata e ritorno di 12 km trai i campi coltivati e le rive del fiume Suir.

Dalla ferrovia, noterai i Mount Congreve Gardens, una delle collezioni private di piante più grandi al mondo, un luogo perfetto per passeggiare, esplorare e perdere la nozione del tempo. Avvisa in anticipo il personale del treno se vuoi fermarti lì e ti faranno scendere, altrimenti il giardino è raggiungibile in bicicletta da Waterford. I giardini sono anche un luogo meraviglioso in cui soggiornare, immersi nella natura, con bellissime casette ecologiche e lodge di lusso.

Uno dei punti di forza di una visita a Waterford è la Waterford Greenway, un percorso off-road di 46 km percorribile in bicicletta o a piedi, che si snoda lungo una ex linea ferroviaria attraverso alcuni dei più spettacolari paesaggi della contea, fino alla meravigliosa cittadina costiera di Dungarvan. Ci sono tranquille aree di sosta a Kilmacthomas e Kilmeaden, nonché castelli normanni, un insediamento vichingo e tre viadotti.

I ciclisti più allenati possono completare il percorso in un solo giorno, ma per chi non vuole perdersi niente due giorni sono meglio. È possibile noleggiare una bicicletta da Waterford Greenway Bike Hire.

Poi passa dalla bicicletta all'autobus e vai al mare. Il villaggio di Dunmore East si trova a soli 25 minuti dalla città di Waterford. Gusta in tutta calma un pranzo a base di pesce al The Strand, prima di avventurarti sul percorso panoramico del Dunmore East Coastal Walk. Altri 20 minuti in autobus da Dunmore East ti porteranno nella città di Tramore sulla Copper Coast, un Geoparco Mondiale dell'UNESCO. Goditi le vedute costiere del Doneraile Walk o la tranquillità dei Lafcadio Hearn Japanese Gardens, prima di rifocillarti con un delizioso pranzo in una residenza vittoriana alla Beach House.

Cosa aspetti? È ora di girare per Waterford.

Il treno da Dublino a Waterford impiega circa 2 ore e 20 minuti. Waterford è una città che si può visitare per lo più a piedi, ma i visitatori possono anche scegliere di usufruire dei servizi di Bus Éireann e TFI Local Link per spostarsi. A Waterford è possibile noleggiare TFI Bikes in 14 punti diversi della città e il noleggio si paga all'ora.

Pernotta nel Granville Hotel nella città di Waterford per un soggiorno sul lungofiume con una colazione da oscar che propone i tradizionali panini Waterford Blaa. Vuoi qualcosa di più selvaggio? Prenota una delle casette glamping del Comeragh Pods vicino alle montagne Comeragh, oppure lasciati avvolgere dall'aria di mare con un soggiorno all' Avon Lodge B&B nel villaggio di Dunmore East.

La città di Wexford è a poco più di un'ora di autobus ed è il luogo perfetto dove soggiornare per esplorare la contea di Wexford. Scopri attrazioni come la Wexford Opera House, il National 1789 Rebellion Centre di Enniscorthy e il Faro di Hook Head sulla penisola di Hook. È il modo ideale per proseguire la tua avventura nell’Antico Est dell’Irlanda.