Leap Castle, un castello da paura

Che tu creda o meno ai fantasmi, non si può negare l'atmosfera inquietante di Leap Castle. Spesso definita il luogo più infestato di Irlanda, questa antica fortezza si trova nel cuore della campagna della contea di Offaly, dove le dolci colline si estendono fino alle pendici dei monti Slieve Bloom.

Bussiamo all'enorme porta di legno del castello e Sean Ryan, proprietario e occupante, ci accoglie calorosamente. È un uomo di campagna in tutto e per tutto, cappellino e maglione di lana compresi. Veniamo accolti dal calore di uno scoppiettante fuoco acceso e ci sistemiamo su sedie spaiate davanti a una candela accesa.

Dando un'occhiata in giro, possiamo notare che gran parte del fascino medievale del castello è stato mantenuto: stemmi, travi in legno e curiose statue si mescolano con mobili antichi e pareti in pietra imbiancate.

E poi, inizia la narrazione. Sean e sua moglie considerano questa incredibile roccaforte la loro casa dal 1994, ma il castello in sé fu costruito all'inizio del XVI secolo dal brutale clan degli O'Carroll su quello che si diceva fosse un antico sito druidico. La sua storia raccapricciante comprende massacri, morti tragiche e torture orribili.

Il terribile odore del cosiddetto "Elemental" sembra essere l'unica presenza maligna che Sean menziona con cautela. Si ritiene che questa presenza mutaforma sia il risultato di pratiche occulte o la manifestazione di secoli di morti brutali nei dintorni della roccaforte.

Ci parla del fantasma della Signora Rossa (che si pensa sia un membro della famiglia Darby che possedeva il castello dopo il clan O'Carroll) e di un fantasma noto come Governante, che sembra avere una predilezione per i biondi, entrando appunto spesso in contatto con i visitatori dai capelli chiari.

Dagli spiriti di due bambine conosciute come Emily e Charlotte a strani avvenimenti, come porte che sbattono, passi nella notte e rimozioni di quadri dalle pareti, Sean parla di queste attività paranormali senza alcuna paura. Ritiene che gli spiriti abbiano il suo stesso diritto di vivere qui, per cui coabitano serenamente senza problemi.

Ci invita a esplorare la Cappella insanguinatae ci porge delle torce per salire per i tortuosi e bui gradini di pietra che portano ai piani superiori della torre. Le porte si aprono cigolando, i passi risuonano e finalmente raggiungiamo la cima.

La Cappella insanguinata è una stanza spoglia in pietra dove sono accadute cose sinistre. Fu qui che un fratello uccise un fratello: uno spietato uomo degli O'Carroll uccise il sangue del suo sangue mentre diceva messa su un altare. Ammiriamo dall'alto le segrete, una prigione dove i prigionieri e i doppiogiochisti venivano gettati in un lungo pozzo su un letto di punte affilate. Il senso di disagio che si prova è palpabile.

Con i brividi lungo la schiena e sentendoci sufficientemente spaventati, diciamo addio a Sean. Dopo secoli di battaglie, morti e incendi, non c'è modo di placare lo spirito di questa bellissima roccaforte, né i fantasmi che la chiamano ancora casa.