Strangford Lough

Außergewöhnlich schön – und das ganz offiziell

Nur einen Katzensprung von der Stadt Belfast entfernt, finden Sie am Strangford Lough ein wahres Paradies für Naturliebhaber. Machen Sie an diesem ruhigen Ort einen Spaziergang: Zunächst scheint es vollkommen still zu sein, aber wenn Sie genau hinhören, werden Sie bald die Stimmen der Einheimischen hören. Vögel singen in den Baumwipfeln, Robben planschen verspielt und Gänse gleiten mit ausgebreiteten Flügeln über das Wasser.

Strangford Lough ist vieles: UNESCO Global Geopark, Outstanding Natural Beauty, Area of Special Scientific Interest und eine der artenreichsten Regionen Europas mit über 2.000 Meeresarten auf 150 km². Und doch strahlt dieser Ort mit all seinen Vögeln und Dachsen, Seehunden und Staren eine unverwechselbare Ruhe aus – so sehr, dass Strangford Lough im Laufe der Jahre Künstler, Adelige, Heilige und sogar Wikinger angezogen hat.

Berühmte Besucher

Hier sind Sie bei einem Tag auf dem Wasser in bester Gesellschaft, denn der heilige Patrick persönlich reiste im 5. Jahrhundert schon über den Strangford Lough! Vom See aus können Sie seinen Spuren bis zur Saul Church in der Nähe folgen, die am Standort seiner ersten Gebetsstätte in Irland errichtet wurde, und von dort aus noch weiter bis zu seiner letzten Ruhestätte bei der Down Cathedral.

Doch Patrick war längst nicht der einzige, der Strangford für sich entdeckte. So errichtete der heilige Maughold auf der entlegenen Mahee Island etwa die Klosterstätte Nendrum. Und die Wikinger gaben Strangford sogar seinen Namen, denn „Strangford“ bedeutet „Herd der starken Ströme“.

Die Anglo-Normannen, die im 12. Jahrhundert in Irland einfielen, haben ebenfalls ihre Spuren hinterlassen. Sowohl Inch Abbey als auch Grey Abbey sind schöne Beispiele für die anglo-normannische Zisterzienserarchitektur und wurden als Gotteshäuser genutzt, bis sie im späten Mittelalter verfallen sind. In letzter Zeit kamen auch Besucher aus der Welt der Unterhaltung und Inch Abbey erhielt eine Hauptrolle als Drehort für Game of Thrones®.

Nach Ihrer Ankunft am Lough sollten Sie für einen Moment innehalten: Atmen Sie einfach mal tief durch und verinnerlichen Sie sich die lange und ereignisreiche Geschichte dieses Ortes.

Beeindruckende Gebilde

Die Uferlandschaften des Strangford Lough bergen unzählige Burgruinen, imposante Türme und Herrenhäuser in unglaublich schöner Natur. Der Scrabo Tower ist schon für sich ein großartiger Anblick. Noch beeindruckender aber ist der Ausblick, der sich von dort aus auf die Grafschaft Down eröffnet.

Bei einem Besuch von Mount Stewart House and Gardens mit seiner Kunstsammlung mit sage und schreibe 15.000 Objekten und seiner weltberühmten Gartenanlage erwartet Sie ein Fest aus Farben, Düften und Eindrücken aus einer längst vegangenen Zeit voller Eleganz und Privileg. Und Game of Thrones®-Fans statten am besten gleich dem beeindruckenden Castle Ward einen Besuch ab – schließlich sind sie hier in Winterfell!

George RR Martin bei Castle Ward

Autor George RR Martin hat in Westeros vorbeigeschaut: Hören Sie selbst, was er über seine Zeit in Nordirland zu erzählen hatte.

Raus aufs Wasser

Belassen Sie es aber keinesfalls nur bei bewundernden Blicken, sondern begeben Sie sich direkt auf den Strangford Lough! Hier können Sie Kajak und Kanu fahren, segeln und surfen – wahlweise auf eigene Faust oder bei einer der vielen tollen Touren.

Erkunden Sie die Gewässer des Strangford Lough mit Sunrise SUP & Island Yoga. Sie nehmen Sie auf eine Reise vorbei an Whirlpools und Dutzenden von Inseln mitt, bevor Sie dann mit leichtem Yoga schließen, um die Verbindung zur Natur aufrechtzuerhalten.

Oder probieren Sie „Paddle with a Purpose“ und lassen Sie sich von Ihrem Guide etwas über diesen erstaunlichen Lebensraum und seine Tierwelt beibringen, bevor Sie sich auf eine Inselsäuberungsaktion begeben. Heiße Schokolade mit Marshmallows ist Ihre Belohnung, wenn Sie Ihre Aufgabe gut machen!

Wenn Sie sich für Nachhaltigkeit rund um den Strangford Lough interessieren, besuchen Sie das Castle Espie Wetlands Centre. Gegründet von Sir Peter Scott (Sohn von Antarktikforscher, Captain Robert Scott), wird das Zentrum von engagierten Mitarbeitern und Freiwilligen betrieben, die hier den Charakter und den Charme der Feuchtgebiete bewahren möchten.

Ein Gourmetparadies

Mit seinem Binnenmeer und sanften grünen Hügeln bietet der Strangford Lough die idealen Bedingungen für Lebensmittel vom Feinsten – und ganz nebenbei auch traumhafte Ausblicke. Kulinarisch dreht sich hier natürlich alles um Meeresfrüchte – etwa die saftigen, großen Garnelen aus Portavogie und die erfrischenden Austern aus Ardglass, die Ihrem Gaumen die Salzwasserwelt des Lough näher bringen. Doch vertrauen Sie uns: Was Sie sich auf keinen Fall entgehen lassen sollten, sind die grandiosen Erzeugnisse der hiesigen Höfe, allen voran die scheinbar bescheidene Comber-Kartoffel, die vor Kurzem als g.g.A. (geschützte geografische Angabe) eingetragen wurde. Probieren Sie die gerösteten Comber-Kartoffeln im Balloo House oder sorgen Sie bei einem Brotbackkurs in Tracey's Farmhouse Kitchen selbst für Ihren Genuss!

Tauchen Sie in die Natur und die lokale Lebensmittelszene ein, indem Sie mit Finnebrogue Woods Wild Cooking in die Wälder gehen und mit dem Koch Dan Carling lernen, wie man Wildpflanzen über einem knisternden Feuer zubereitet. Oder machen Sie einen Spaziergang entlang der Küste mit Clare from A Taste of Castle Ward. Sie wird Ihnen zeigen, wie Sie essbare Pflanzen und Pilze in den Wäldern und an der Küste identifizieren können.

Wenn Sie die lokalen Köstlichkeiten nicht selbst fangen wollen, können Sie sie auch im Indie Füde Deli kaufen, das in Comber, in der Grafschaft Down, handwerklich hergestellte Lebensmittel anbietet.

Danach können Sie sich in der Echlinville Distillery, der Heimat von Dunville's Irish Whiskey, der im Rahmen der Irish Whiskey Awards zum besten Whiskey Irlands gekürt wurde, erfrischen. Diese Spirituose ist so lokal, wie es nur geht, mit Rohstoffen, die auf der eigenen Farm der Brennerei angebaut werden. Fahrer, die keine Whiskey-Verkostung genießen können, haben die Möglichkeit, im Distiller’s Rest, dem Café vor Ort, einzukehren und sich für den Rest des Tages zu stärken.