Clifden

Wenn Sie das wunderschöne Clifden in der Grafschaft Galway wirklich umfassend bewundern möchten, dann sollten Sie die Stadt am besten wieder verlassen. Das klingt zwar kontraintuitiv, aber ein Tagesausflug – zum John D’Arcy Monument oder zu einigen der großartigen Aussichtspunkte an der malerischen Sky Road – ist die beste Möglichkeit, um die prachtvolle Lage dieser Kleinstadt voll und ganz zu würdigen.

Clifden ist umgeben von einer außergewöhnlichen Wildnis aus Deckenmooren, schroffen Berggipfeln und dem Atlantik und mit einer Farbpalette versehen, die von dunklem Tabak bis hin zu üppigem Grün reicht, und man erkennt daher schnell, warum diese Stadt einer der beliebtesten Orte am Wild Atlantic Way ist.

John D’Arcy, der in dem mittlerweile verfallenen Clifden Castle wohnte, gründete die Stadt im Jahr 1812. Heute säumen ihre Straßen Folkmusik-Pubs, gemütliche Cafés und Läden, in denen die typischen Aran-Strickpullover angeboten werden. Im Winter geht es ruhiger zu, wenn das wechselhafte Atlantik-Klima von kalten Tagen mit blauem Himmel bis hin zu Tagen mit Nebel, schweren Wolken und dramatischen Stürmen alles parat hält – und die Stadt entfaltet bei jedem Wetter einen ganz besonderen Reiz. Im Sommer hingegen ist in Clifden viel los.

Das liegt teilweise an den wunderbaren Sehenswürdigkeiten, die nicht weit von Clifden zu finden sind, darunter die majestätische Schönheit von Kylemore Abbey, das unglaubliche Panorama der Sky Road und die magischen Landschaften des Connemara National Park – aber auch die Stadt selbst hat eine herrlich entspannte Atmosphäre.

„Es fällt schwer, sich nicht in Clifden zu verlieben“, meint Stephen Doherty von Real Adventures Connemara, den Spezialisten für Aktivitäten in der freien Natur in der Gegend. „Die Lage der Stadt am Fuße der Berge und umgeben von wunderschönen Stränden ist einfach idyllisch.“

Es gibt keine großen Museen oder Sehenswürdigkeiten in der Stadt, die man unbedingt gesehen haben muss; bei einem Besuch Clifdens kann man daher ohne jede Hektik die entspannte Atmosphäre genießen. Hippies ließen sich in den 1960er Jahren auf der Suche nach einem alternativen unkonventionellen Lebensstil in der Gegend nieder und man kann noch heute spüren, was Sie hierhergezogen hat.

Einen perfekten Tag verbringt man hier, indem man gemächlich durch die Stadt spaziert, in dem winzigen Clifden Bookshop stöbert, der Whitehorn Gallery und der Lavelle Art Gallery einen Besuch abstattet und sich in den vielen Souvenirläden ein wenig umschaut. Wenn Ihnen das Wetter wohlgesonnen ist, hat Stephen diese Empfehlung für Sie: „Genießen Sie die Sonne und eine köstliche Crêpe von Le crêpe wagon auf dem freitags stattfindenden Markt – ein einzigartiges und herrliches Erlebnis.“

Sie werden in Clifden mühelos Ihr ganz eigenes Lieblingspub finden – schließlich gibt es in der Stadt eine riesige Auswahl! Lowry’s Bar ist jedoch auf jeden Fall einen Besuch wert. Geboten werden hier Live-Musik, eine großartige Whiskey-Auswahl, freundliches Personal, einzigartige Persönlichkeiten und ein traditionelles Ambiente. Oder schauen Sie bei Vaughan’s vorbei und genießen Sie Live-Musik, ein paar Drinks und ausgezeichnete Meeresfrüchte.

Kulinarisch gesehen hat Clifden auch viel zu bieten. Hier finden Sie etablierte, alteingesessene Namen direkt neben innovativen, neuen Restaurants. Probieren Sie Guys Bar für köstliche Pub-Spezialitäten, The Lamplight für edle Weine und kleine Gerichte sowie 12 Pins Coffee, wenn Sie Lust auf Kaffee und ein Stück Kuchen haben. Oft findet man hier auch Pop-ups von The Sea Hare, das sich auf regionale Gerichte, die von der Fülle an Naturgaben in der Gegend inspiriert sind.

Begeben Sie sich ins Umland der Stadt und Sie kommen in den Genuss einer der schönsten und dramatischsten Landschaften in ganz Irland. Connemara ist so unglaublich fesselnd, dass Oscar Wilde die Grafschaft als „wilde Schönheit“ bezeichnete.

Fahren Sie auf den wogenden Wellen des Atlantiks hinaus zu Inishbofin Island, einem Ort mit uralter Kultur, unberührten Stränden und einer schroffen Burgruine, galoppieren Sie die weißen Sanddünen von Cleggan Beach oder Omey Island auf dem Pferderücken entlang oder wandern Sie durch stimmungsvolle Moorlandschaften zum felsigen Gipfel von Diamond Hill.

„Connemara ist einfach wie geschaffen für Abenteueraktivitäten“, meint Stephen. „Die Grafschaft hat unglaublich viel zu bieten – großartige Wellen zum Surfen, himmelhohe Klippen, magische Höhlen, unberührte Strände und Kajakabenteuer im Meer, auf Seen und Flüssen. Man hat die Qual der Wahl und alles ist leicht erreichbar.“