De Sheep's Head Way

Het eerste gedeelte van de route is ongeveer 13 km lang en begint in het levendige plaatsje, Bantry. Het is de moeite waard om Bantry House and Garden te bezoeken, dit is een van de hoogtepunten van dit gedeelte van West Cork. Met uitzicht op de brede uitgestrekte Bantry Bay, heeft dit huis prachtige tuinen vol met een verscheidenheid aan flora.

Volg de gele wegwijzers nadat je Bantry House verlaat. Met Bantry Bay aan je zijde wandel je over de stille landweggetjes, voordat je de steile klim maakt naar Boolteenagh op 233 meter hoogte. Onderweg naar Glanlough word je getrakteerd op prachtige uitzichten over Bantry Bay en Dunmanus Bay langs de top van de heuvelrug, evenals een verzameling oude steenpyramides.

Als je op zoek bent naar spectaculaire uitzichten is er niets beter dan de dramatische mix van de zilverachtige oceaan en ruige tabakskleurige heuvels in dit deel van de Sheep's Head Way. Als je geluk hebt kun je tijdens dat je geniet van het spectaculaire uitzicht over Dunmanus Bay zelfs de vuurtoren van Fastnet zien, die op een rots 13 km ver in de Atlantische Oceaan staat.

Dit deel van de wandeling brengt je door "Windy Gap", via het Goat's Path naar Finn McCool’s Seat. Hier kun je uitrusten op de stenen bank, gemaakt door beeldhouwer Ken Thompson uit Cork met de tekst “water and ground in their extremity”, uit het gedicht The Peninsula van Seamus Heaney. Verwacht prachtige uitzichten vanaf Seefin Mountain en een vrij ruw terrein onder je voeten.

De langste etappe van de Sheep’s Head Way beloont je met prachtige uitzichten, klifranden en de beukende Atlantische golven. Onderweg kom je interessante bezienswaardigheden tegen zoals “The Crimea”, een kleine verzameling van verlaten oude stenen huisjes. Maar het echte hoogtepunt van deze wandeling is de vuurtorenwandeling, die je over wild en ruig terrein voert, langs het donkere water van Lough Akeen naar de botwitte Sheep's Head vuurtoren. Dit is een dramatische route en erg blootgesteld aan de Atlantische elementen, dus controleer altijd de weersverwachtingen voordat je op pad gaat.

De route slingert dan door kustvelden, boreens en via een klein kiezelstrand naar het dorp Kilcrohane. Als je trek hebt gekregen van al die inspanningen en de zeelucht, dan kun je jezelf trakteren op een fantastische huisgemaakte maaltijd in The Old Creamery. Na dit 22 km lange deel van de Sheep's Head Way is dit de perfecte afsluiter.

Hoewel het gedeelte van de Sheep's Head Way met de vuurtoren een van de beste uitzichten biedt, dit gedeelte is een van de beste historische locaties, met een heilige bron, een stenen cirkel en ringfort en leuke stopplaatsen. Beginnend in Kilcrohane, brengt de route je door het kleine dorpje Ahakista voordat je verder gaat naar het dorp Durrus. Als je timing goed is kun je jezelf misschien verwennen met een lunch bij Arundel's by the Pier in Ahakista. Hier kun je genieten van geweldige verse visgerechten, van Fish and Chips tot klassiek bereide mosselen, in een aangenaam restaurant aan het water. Ook is er een klein kiezelstrand waar je bij goed weer een duik kunt nemen.

Daarna ga je verder naar het dorpje Durrus, wat gelegen is naast Dunmanus Bay. Durrus staat bekend om zijn ambachtelijke kaas en heeft een aantal pubs en restaurants waar je kunt ontspannen en jezelf kunt opladen.

Prachtige uitzichten wachten op je als je het dorp Durrus verlaat, voorbij de dorpspomp en over de brug van Four Mile Water. Er zijn drie verschillende routes tussen Durrus en Barnageehy, waarvan de langste 20 km is, dus zorg ervoor dat je een kortere route neemt, tenzij je klaar bent voor een langere wandeling natuurlijk.

Eenmaal voorbij Barnageehy kun je optimaal genieten van het uitzicht. Dit is het laatste deel van de Sheep's Head Way en neemt je mee over stille, landelijke wegen. Je bent misschien moe, maar er wacht nog een lichte klim door Vaughan's Pass naar een uitkijkpunt waar je een glimp van Bantry kunt opvangen. Neem de tijd om te genieten van wat Bantry te bieden heeft - het is de moeite waard om er een dag of twee te spenderen, nadat je de wandeling hebt afgerond. Zo kun je enkele geweldige pubs bezoeken, waaronder The Snug, The Anchor en JJ Crowleys. Zin in wat lekkers? Neem de tijd en geniet van de lekkernijen van Bantry's beste eetgelegenheden, heerlijke visgerechten bij The Fish Kitchen of koffie met gebak en heerlijke broodjes bij The Stuffed Olive.of