Zachte groentinten en donkerblauwe wateren vormen een contrast met het ruwe, grijze graniet van het stadje Enniskillen in county Fermanagh. Hier kijkt een 16e-eeuws kasteel uit op de kabbelende rivier de Erne, een populaire bestemming voor roeiers. In het kasteel is ook het Fermanagh County Museum gehuisvest. Wandel daarna over de Buttermarket Courtyard, waar je ambachtelijke winkels en galeries vindt. Of bezoek de eigenzinnige Headhunters Barber Shop and Railway Museum, een barbier en museum ineen.

Enniskillen lijkt misschien niet de meest voor hand liggende plek voor Griekse gastronomie, maar het Dollakis Restaurant heeft een solide reputatie opgebouwd dankzij de kwaliteit van hun keuken. Ga dus langs als je tijd hebt.

In het groene binnenland van county Fermanagh ligt Florence Court. Dit was ooit het thuis van de graven van Enniskillen en ademt de elegante stijl en charme van een vervlogen tijdperk. En als je op zoek bent naar romantiek, dan ga je dat hier vinden.

Het huis is vernoemd naar de vrouw van sir John Cole, die hier in de 18e eeuw een huis liet bouwen. Het is gehuld in historie en omgeven door fraaie tuinen. Binnen vind je prachtig pleisterwerk. Als je ziet wat er naar haar is vernoemd, moet ze een imposante dame zijn geweest. Aan de rand van het landgoed ligt het mooi gelegen Tully Mill Restaurant, een goede plek om te lunchen.

De door de mens gecreëerde schoonheid maakt plaats voor de natuurkrachten van het Marble Arch Caves Global Geopark, een van de mooiste showgrotten van Europa. Begeef je in deze ondergrondse kalkstenen wereld en sta er versteld van de rivieren, watervallen, rotsformaties en kronkelende gangen.

In het verleden was er veel bijgeloof bij de lokale bevolking rondom de grotten, tot een jonge Franse avonturier er in 1895 naar binnen ging. Negentig jaar later werden de grotten voor het publiek geopend en sindsdien zijn ze een topattractie.

Als je tijd over hebt, reserveer dan een tafel in het bekroonde MacNean House, een restaurant in county Cavan dat een omweg waard is.

De Kingfisher Trail gaat verder door het grandioze merengebied naar de Belleek Pottery aan de rivier de Erne. Belleek is een van de oudste pottenbakkerijen ter wereld en werd gekarakteriseerd door het perfectionisme van de oprichter, John Caldwell Bloomfield, die elk stukje keramiek dat zelfs maar de allerkleinste afwijking had, liet vernietigen. Dit principe wordt sinds 1857 strikt gevolgd, waardoor Belleek wereldberoemd is geworden.

Sluit je aan bij een rondleiding, waarbij je alles te weten komt over zowel de geschiedenis als het maakproces van Parisch Belleek-porselein, waarbij traditionele methoden worden gebruikt die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

Heb je nog wat tijd over, ga dan naar Finn Lough in Fermanagh. De 'bubble domes' (koepelhuisjes) zorgen voor veel meer dan een standaardovernachting. Met doorzichtige wanden tussen jou, het bos en de sterrenhemel kun je wegkruipen in een hemelbed en heerlijk wegdommelen.

Het is niet voor niets dat St. Molaise voor Devenish Island koos. In de 6e eeuw moet deze plek een oase van rust zijn geweest, net als vandaag de dag. Het eiland heeft een kerk en ronde toren en kijkt uit over het stille water van Lough Erne, omringd door diepgroene kleuren. Ondanks dat het in de 9e eeuw werd geplunderd door de Vikingen en in de 12e eeuw afbrandde, blijft het een van de mooiste kloosternederzettingen van Ierland.

Als je terugkeert naar Enniskillen, drink dan een ambachtelijk biertje in de Tap House, een fantastische gastropub in het centrum.

Als er één plek is waar je gegarandeerd stil blijft staan, is het Crom Castle. Dit ongelofelijke 19e-eeuwse gebouw heeft een belachelijk romantische ligging pal aan Lough Erne, omgeven door bossen, stille eilandjes en een kasteelruïne. Volg het pad naar het Old Castle waar een van de oudste taxusbomen van Ierland staat, die meer dan 1000 jaar oud zou zijn. Geniet daarna van afternoontea in het bezoekerscentrum.

Net buiten Enniskillen, in een prachtig park en met uitzicht op het water van Lough Coole, staat het magnifieke 18e-eeuwse landhuis Castle Coole. Dit architectonische meesterwerk is uitgevoerd in de empirestijl en was duidelijk ontworpen om zowel aan de binnen- als buitenkant indruk te maken.

Op het landgoed biedt de natuur het hele jaar door een explosie aan kleur, van boshyacinten in het voorjaar tot vurige goudtinten in het najaar. Je kunt fantastisch brunchen bij de Tallow Tea Room op het landgoed. Ook zijn de taarten hier voortreffelijk.

Vaar over het Lough Erne op de Lady of the Lake, waarbij je tijdens een driegangendiner volop kunt genieten van het uitzicht. Reserveer een privéboottocht om een speciale gelegenheid te vieren of probeer hun Murder Mystery Dinner Cruise en ontdek of je een goede detective bent.

De Cuilcagh Mountain werd ruim 300 miljoen jaar geleden gevormd en is als je noordwaarts trekt een aanwezigheid waar je niet omheen kunt. Wandel over de Legnabrocky Trail vanaf de kalkstenen basis van de berg en beklim de treden van het plankenpad tot je 700 meter boven zeeniveau staat. Je loopt door een geologisch tijdsbestek van acht miljoen jaar. Geloof ons; het prachtige uitzicht vanaf de top is een treffende beloning.

De Shannon Pot ligt ook vlakbij. Vermoedelijk is dit de bron van de machtige rivier Shannon, met water dat meanderend de Atlantische Oceaan bereikt. De rivier druipt van de legenden en is al sinds de Keltische tijd van groot belang.

Als je nog tijd over hebt, ga dan kanoën, boogschieten, grotten verkennen of duiken met het Corralea Activity Centre!

Wat betreft schilderachtige plaatsen kun je je hart ophalen in Drumshanbo. Dit aantrekkelijke dorp ligt aan de punt van Lough Allen, onderaan Sliabh an Iarainn, 'de ijzeren berg'. Het is bekend om zijn goed bewaard gebleven traditionele huizen, en enkele natuurwandelingen waaieren uit naar het omringende landschap en lough, mocht je je fiets even willen laten staan. Als je hier in de derde week van juli bent, is de Joe Mooney Summer School for Irish Music in volle gang.

De plaats Carrick-on-Shannon heeft altijd al een sterke connectie met water gehad en is mooi gelegen bij een voorde van de rivier Shannon. In de aantrekkelijke jachthaven en op de promenade is het een drukte van belang. Watersporters leggen er aan om te lunchen in de kleurrijke pubs, restaurants en cafés van het stadje. Het is ook een knooppunt van de Kingfisher Trail.

Breng zeker een bezoek aan de Costello Memorial Chapel, waarvan wordt beweerd dat het de op een na kleinste kerk ter wereld is. Hij werd in 1877 gebouwd ter ere van de echtgenote van Edward Costello en is net geen 5 meter lang.

Als je nog tijd over hebt, ga dan naar de Market Yard, een oude binnenplaats met een keur aan cafés en restaurants.