Hoe komt het dat zo’n klein land zulke uitzonderlijke kampioenen weet voort te brengen? Dit is het geheim: het is heel laagdrempelig om te leren golfen in Noord-Ierland. Vraag maar aan Graeme McDowell. Zijn thuisplaats Portrush heeft twee golfclubs – de wereldberoemde Royal Portrush en de kleinere Rathmore. Die laatste is zijn thuisbaan, waar zijn vader hem de fijne kneepjes van het golfen bijbracht. 

Een van de beste golfers ter wereld, Rory McIlroy, stond voor het eerst op de baan in Noord-Ierland toen hij slechts twee jaar oud was. Al snel wist hij de bal 40 meter te slaan. McIlroy werd op zijn achtste het jongste lid van de Holywood Golf Club in county Down – en de rest is, zoals ze zeggen, verleden tijd.

De 153e editie van het Brits Open op Royal Portrush

Noord-Ierland verwelkomt graag beginners, maar heeft een reputatie als grondgebied van een aantal van de uitdagendste banen ter wereld. Neem bijvoorbeeld de al genoemde Royal Portrush. Het is een prachtige golfbaan in county Antrim met spectaculair uitzicht over de wilde Atlantische Oceaan.

In 2025 staat deze iconische baan weer in de schijnwerpers van de sportwereld, als de Open in navolging van het enorme succes van de 148e editie van het Brits Open en de triomfantelijke overwinning van Shane Lowry in 2019 voor de derde keer terugkeert naar z'n gewijde fairways. "Ik ben natuurlijk bevooroordeeld, maar dit is een van de beste Opens waar ik ooit gespeeld heb", zegt Lowry. “Het is geweldig om daar in 2025 weer naartoe te gaan.”

Banen voor sterspelers

Maar Portrush is niet het enige zwaargewicht op het gebied van golf in Noord-Ierland. De Irish Open 2017 vond plaats in Portstewart en volgens Rory McIlroy is de Portstewart Golf Links "een van de verborgen parels van Noord-Ierland". Met drie golfbanen van 18 holes langs rotskust, prachtige stranden en rivieren is het geen wonder dat het toernooi hier werd gehouden.

In de schaduw van de Mourne Mountains ligt de machtige Royal County Down – deze bestaat uit een kampioenschapsbaan en de Annesley-linksbaan. Deze beruchte en veeleisende kampioenschapsbaan wordt regelmatig door Golf Digest uitgeroepen tot 's werelds beste baan buiten de VS.

Geen licentie of lidmaatschap vereist

Je hoeft geen lid te zijn om op onze banen te spelen. Het enige wat je hoeft te doen is een fantastische baan vinden, je afslagtijd reserveren en op komen dagen – of alle regeldingen aan een reisorganisator overlaten. Wat het ook wordt, golfen in Noord-Ierland is heel laagdrempelig!

De Noord-Ierse passie voor golf bestaat al heel erg lang. Er zijn hier veel banen waar je kunt spelen die erkend zijn met een Golf Quality and Assurance Award.

In de zomer zijn de dagen lang - het is om 6.30 uur al licht en het wordt pas na 22.00 uur donker. Je hebt dus heel veel tijd om te spelen. Het kledingvoorschrift is informeel maar wel netjes, en op sommige, meer traditionele clubs word je als man geacht een jasje en stropdas te dragen in de eetzaal, dus we raden je aan dit van tevoren te checken. Veel clubs staan alleen softspikes toe en vergeet ook niet je clubcertificaat of golfvaardigheidsbewijs mee te brengen.

Veel golfplezier!