Loop Head

Loop Head wordt aan de ene kant begrensd door het estuarium van de rivier de Shannon en aan de andere kant door de machtige Atlantische Oceaan. Dit schiereiland is altijd gekenschetst door zijn relatie met het water. Als je vanuit Kilkee naar het zuiden reist en over de beroemde Loop Head Drive rijdt, kom je onderweg indrukwekkende kliffen, turbulente zeegezichten en bezienswaardigheden vol verhalen tegen.

Het is geen wonder dat zo'n prachtig landschap de Star Wars-locatiescouts wist te verleiden! De film Star Wars: The Last Jedi werd opgenomen op een aantal plaatsen aan de Wild Atlantic Way, waaronder Loop Head. De markante vuurtoren van Loop Head was gesloten voor het publiek terwijl de Jedi Masters van de filmwereld hun magische werk deden.

Rijd naar het uiterste puntje van het schiereiland om de imposante Loop Head Lighthouse te zien. Er staat hier al 300 jaar lang een vuurtoren, maar de huidige dateert uit 1854 en is geopend voor bezoekers. Ga mee met de rondleiding en klim omhoog naar het balkon, dat 23 meter boven de grond ligt, en zet je schrap tegen de Atlantische wind terwijl je het uitzicht bewondert. Op een heldere dag kun je de Twelve Bens van Connemara in het noorden en de Blasket Islands in het zuiden zien liggen. Je kunt zelfs overnachten in de vuurtorenwachtersaccommodatie, die beheerd wordt door de Irish Landmark Trust.

Vlakbij zie je misschien met grote witte letters E-I-R-E in het gras op de klif geschreven staan. Dit is een overblijfsel uit de Tweede Wereldoorlog, toen deze letters gebruikt werden om piloten te laten weten dat ze neutrale luchtruimte binnenvlogen. Overal langs de Wild Atlantic Way kun je dit soort dingen zien.

Het water rond Loop Head is ideaal voor allerlei watersporten, van zeevissen en kajakken tot coasteering (een spannende combinatie van klimmen, zwemmen en klauteren langs getijdenpoeltjes, kliffen en grotten). En als je aan duiken doet, vind je het misschien interessant om te weten dat niemand minder dan Jacques Cousteau dit uitgeroepen heeft tot de beste duikplek van Europa. Plaatselijke experts als Nevsail Watersports in Kilkee en de Dive Academy in Lahinch kunnen je helpen deze watersportuitdagingen aan te gaan.

Natuurlijk wil je het schiereiland Loop Head niet verlaten voordat je een paar plaatselijke bewoners hebt ontmoet – en niet alleen die op het droge. Als je meegaat met de boottocht van Dolphinwatch van Carrigaholt naar de monding van de Shannon, heb je kans een paar van de ongeveer 160 tuimelaars te zien die in deze door de EU erkende speciale beschermingszone leven.

Nu je de hoogtepunten, geschiedenis en geheimen van het schiereiland Loop Head grondig hebt verkend, ben je klaar om je avontuur over de Wild Atlantic Way voort te zetten.