Blottie en bordure d'une route tranquille, la porte d'entrée bleu vif encadrée de blanc éclatant de The Stop B&B ressemblait à celle de n'importe quelle autre maison de Galway. C'est parce que la plupart des B&B d'Irlande sont de véritables maisons familiales, où l'on vous convie à profiter d'un deuxième chez-vous, aussi longtemps que vous le souhaitez. Nos hôtes, Russell et Emer, étaient l'incarnation du chaleureux accueil irlandais dont on nous avait parlé : sympathiques, détendus et s'assurant que nous ne manquions de rien.

Quand on séjourne dans un B&B, on ne reste pas cloitré dans sa chambre. Nous avons donc visité la maison, qui comprenait un salon, où nous pouvions nous détendre, un livre à la main, une cuisine accueillante où nos repas allaient être préparés et, bien sûr, la salle à manger où nous prendrions notre petit-déjeuner tout frais le matin.

Nos hôtes se sont également fait un plaisir de nous donner des conseils pour notre voyage. Ils nous ont remis une carte spéciale de la région, où étaient marquées d'excellentes suggestions de restaurants, de visites, d'activités et des meilleurs endroits pour écouter de la musique traditionnelle. Ils nous ont également donné un numéro de téléphone où nous pouvions les contacter à tout moment. Enfin, nous avons passé nos commandes pour le petit-déjeuner, choisies dans le menu. Puis ils nous ont laissés explorer à notre guise et – littéralement – faire comme chez nous.

Dans un B&B irlandais, le petit-déjeuner traditionnel dénommé « Irish Fry » est une spécialité. Toutefois, ceux qui n'ont pas un gros appétit le matin trouveront d'autres plats au menu. À The Stop, les tables étaient couvertes de thé fraîchement infusé et de café, de lait de vache et d'amande refroidi, de miel, de tranches de pomme cuites au four et de jus d'orange fraîchement pressé. Décontractés, nos hôtes naviguaient calmement entre les tables et discutaient avec ceux qui leur demandaient conseil, laissant tranquilles ceux qui voulaient simplement prendre leur petit-déjeuner en silence.

Lorsque l'on visite de nouveaux endroits, on a davantage tendance à considérer l'hébergement comme une nécessité que comme un plaisir. Mais séjourner dans un B&B irlandais pourrait s'avérer aussi mémorable que tous les autres aspects de votre aventure irlandaise. Alors planifiez un séjour dans l'un d'entre eux lors de votre visite.