Ontdek de wonderen van Birr Castle

Dit is per slot van rekening het thuis van de 'Leviathan', de voormalig grootste telescoop ter wereld. Rond 1840 ontwierp de derde graaf van Rosse dit ongelofelijke staaltje techniek en trok daarmee bezoekers uit de hele wereld. De telescoop werkt nog steeds en bevindt zich in het hart van dit magnifieke landgoed, samen met een onderzoekscentrum en bekroonde tuinen.

Het kasteel

Birr Castle was van oorsprong een romaans bouwwerk uit 1170. Het heeft gedurende zijn lange geschiedenis een gedaanteverwisseling ondergaan, vooral dankzij de familie O’Carroll, en vanaf 1620 ook dankzij de familie Parsons, die er nu nog steeds woont. Dat is een lange nalatenschap: ruim 400 jaar en 14 generaties!

Van mei tot september kunnen bezoekers rondgeleid worden door nakomelingen van de graaf en zijn vrouw, van wie de portretten nog steeds te bewonderen zijn in de imposante victoriaanse eetzaal. Vanuit de spectaculaire, achthoekige salon in gotische stijl kijk je uit over de Camcor. De zoon van het echtpaar gebruikte ooit de stroming van deze rivier om stroom op te wekken en daarmee Birr van elektriciteit te voorzien.

Als wetenschap en grandeur samenkomen

De spiraalvorm van bepaalde sterrenstelsels werd voor het eerst waargenomen door de historische Great Telescope. Dit knap stukje techniek trok mensen uit de hele wereld die zich aan de sterren wilden vergapen. De telescoop werd in de jaren 1990 nagebouwd en heeft nu een centrale positie op het terrein.

Het onderzoekscentrum van Birr Castle laat de wonderen zien van de vroege fotografie, techniek en astronomie, met bijzondere aandacht voor het briljante ontwerp en de bouw van de wereldberoemde Great Telescope. Ook is er een galerie gericht op de baanbrekende fotografie van Mary, gravin van Rosse. Haar bewaard gebleven doka in het Birr Castle is een van de oudste van Europa.

Prachtige tuinen

Birr Castle heeft bekroonde tuinen, waar zeldzame bomen en planten groeien die generaties lang met grote zorg zijn gecultiveerd door de familie Parsons. Ontdek 50 hectare vol bomen, ruim 5000 soorten planten, stille wandelpaden langs de rivier, watervallen en een serene vijver. Liefhebbers van dieren in het wild kunnen otters, reigers en ijsvogels spotten.

De schitterende formele tuinen zijn in 1936 aangelegd door Anne, de gravin van Rosse. Je vindt er de hoogste buxushagen ter wereld en een wandelpad langs de kasteelgracht, waar je fraai uitkijkt over het kasteel en de Camcor. Aan deze rivier ligt de eeuwenoude bron van de heilige Brandaan. Houd je van bomen? Neem de 5 km lange Red Tree Trail, een wandeling langs de 65 verschillende soorten bomen op het landgoed van Birr Castle.