Slemish Mountain

Le mont Slemish, premier foyer irlandais connu de saint Patrick, se situe dans le comté d'Antrim. Culminant à environ 437 mètres au-dessus de la plaine environnante, il s'agit en réalité du cœur d'un volcan éteint. Selon la légende, après sa capture et son arrivée comme esclave en Irlande, Patrick travailla comme berger sur le mont Slemish pendant environ six ans, de l'âge de 16 à 22 ans, pour un homme nommé Milchu (ou Miluic). C'est durant cette période que Patrick se tourna vers la prière, unique consolation dans sa solitude. Dans une vision, il fut encouragé à s'échapper et à rentrer chez lui. Il suivit son conseil, devint prêtre et retourna en Irlande, soi-disant pour convertir son ancien maître. La légende raconte que sa véritable conversion eut lieu sur le mont Slemish, par tous les temps, en communion avec la nature et en prière constante. Patrick n'étant pas le premier évêque chrétien à se rendre en Irlande, son ministère se limita au nord du pays. Il y fonda des églises et un système épiscopal. On pense qu'une de ces églises a été fondée à proximité, sur le site du cimetière de Skerry. Le mont Slemish est accessible toute l'année et, le jour de la Saint-Patrick (17 mars), de nombreux pèlerins gravissent la montagne jusqu'à son sommet, où une fête est organisée à Broughshane. La randonnée aller-retour de 1,5 km jusqu'au sommet prend environ une heure par beau temps. On y jouit de superbes vues sur les côtes d'Antrim et d'Écosse à l'est. La ville de Ballymena, le Lough Neagh et les monts Sperrin sont généralement visibles à l'ouest, tandis que la vallée de la Bann et les hauts sommets des collines d'Antrim se dessinent au nord. L'ascension de 180 mètres est raide et rocailleuse. Le sentier peut devenir très glissant par temps humide ; soyez donc prudents. Le temps étant très changeant dans le comté d'Antrim, veuillez vous munir de vêtements imperméables et de chaussures de marche robustes. Les chiens doivent être tenus en laisse. Un grand parking avec panneaux d'interprétation et sanitaires est disponible sur place. Profitez de votre visite à Slemish pour y passer la journée ! Cliquez ici pour découvrir d’autres activités et sites à voir dans les environs…

Attraction

Broughshane