The Hill of Uisneach

De Heuvel van Uisneach is het hele jaar door toegankelijk via begeleide openbare en op maat gemaakte privérondleidingen door getrainde gidsen over de rijke geschiedenis van de Heuvel van Uisneach. Hier worden ook evenementen gehouden ter ere van de Ierse Keltische kalender, zoals Imbolc (februari), Lughnasadh (augustus) en Samhain (november). Elk jaar, in de maand mei, wordt het Bealtaine Fire Festival gehouden op de heuvel van Uisneach. Het is een duurzame, organische, planeetvriendelijke, hernieuwbare bijeenkomst van mensen uit de vier hoeken van de wereld. Ze verwelkomen verschillende inheemse groepen om deel te nemen aan dit eeuwenoude festival ter ere van het grote Ierse erfgoed door middel van dans, muziek, kunst, mindfulness, spel en handel, zoals ze dat misschien al duizenden jaren geleden hebben gedaan. Dit culmineert bij zonsondergang met het verbazingwekkende schouwspel van de verlichting van het oude Bealtaine-vuur. De top van Uisneach bevindt zich op 160 meter boven zeeniveau en biedt weidse uitzichten met niet minder dan 20 provincies zichtbaar aan de horizon. De wortels van Uisneach liggen buiten de geschreven geschiedenis, maar de overgebleven monumenten en relikwieën variëren in datering van het Neolithicum en de vroege bronstijd tot de middeleeuwse periode, wat wijst op menselijke activiteit die zo'n vijf millennia beslaat. Een van de meest duurzame legendes van Uisneach is dat het de locatie was waar het eerste grote vuur in Ierland werd aangestoken. In elke Ierse open haard in het land werden de haarden gedoofd, in afwachting van een nieuwe vlam uit Uisneachs Bealtaine-vuur. Met behulp van de vlam van Uisneach werden vervolgens branden ontstoken op de andere heilige heuvels van Ierland. Naarmate de eeuwen vorderden, werd de grote brand de katalysator voor het Bealtaine Festival, een jaarlijkse bijeenkomst en beurs in Uisneach die doorging tot in de vroegmoderne tijd. In de Ierse mythologie is Uisneach de rustplaats van de soevereiniteitsgodin Ériu en de god Lugh en werd het gezien als een toegangspoort tot de mythische vijfde provincie, Mide. Eeuwenlang was de vijfde provincie toegankelijk via 'Aill na Mireann' (de Steen der Divisies), een heilige kalkstenen rots op de zuidwestelijke flank van de heuvel. Het is hier dat Ériu zou rusten. Uisneach werd in latere jaren de zetel van de Hoge Koningen en volgens oude teksten werd het gebruikelijk dat de eiser op de hoge troon van Ierland de Ierse godin Ériu 'trouwde' tijdens een ceremonie op Uisneach. Toen een andere koninklijke plek, de Heuvel van Tara, later de zetel van de Hoge Koningen werd, was Uisneach nog steeds de plek waar wetten werden afgekondigd en verdeeldheid werd bereikt. Het was verbonden met de heuvel van Tara via een ceremoniële weg, waarvan een deel vandaag de dag nog steeds bestaat. In recentere jaren werd het een plaats van politieke bijeenkomsten waarbij Daniel O'Connell, Eamon De Valera en Padraig Pearse de massa toespraken vanuit 'Aill na Mireann'. James Joyce was een regelmatige bezoeker, geboeid door Uisneachs vele verhalen en links naar de 'Andere Wereld'. In 2001 organiseerde Uisneach een topconferentie waar inheemse Amerikaanse leiders zich vermengden met Ierse inboorlingen en hun respectievelijke geschiedenissen en tradities deelden. In 2017 had Uisneach de eer de Ierse president Michael D. Higgins te verwelkomen, het eerste staatshoofd dat het Bealtaine-vuur in meer dan duizend jaar aanstak. U kunt hun website bezoeken voor meer informatie over tourschema's en evenementen.

Bezienswaardigheid

Westmeath