Spike Island
Gebruikt als gevangenis, fort, klooster en thuis op het eiland, kunnen bezoekers tegenwoordig kapiteins, gevangenen, zondaars en heiligen ontmoeten terwijl ze 1300 jaar Ierse geschiedenis ontdekken. Het eiland heeft gevangeniscellen, diepe tunnels, eilandwandelingen en meerdere musea. Verken het 'Ierse Alcatraz' via een rondleiding of met de gratis kaart en app. Het eiland is bereikbaar per veerboot vanaf Kennedy Pier in Cobh. Ga naar www.spikeislandcork.ie voor afvaarten en openingstijden.
De geschiedenis van het eiland gaat terug tot de 7e eeuw, toen Sint Mochuda een klooster stichtte op dit magische eiland. Monniken bewandelden de paden van het eiland 300 jaar lang, totdat de Vikingen de haven van Cork binnenvoeren. Eeuwenlang werd het eiland gebruikt door smokkelaars, piraten en als thuis.
In 1779 begon de bouw van een fort, dat zou uitgroeien tot het indrukwekkende 9,7 hectare grote Fort Mitchel dat het eiland vandaag de dag bekroont. Met een bezetting van 3000 man en kanonnen die een granaat 19 kilometer ver konden afvuren, was het fort zo belangrijk dat Winston Churchill Spike Island 'de wachttoren van de verdediging van West-Europa' noemde.
Het fort, gebouwd om een rijk te verdedigen, groeide in de jaren 1850 uit tot de grootste gevangenis ter wereld, toen de hongersnood in Ierland woedde en mensen hun toevlucht namen tot diefstal van voedsel om te overleven. De gevangenis opende in 1847 en huisvestte al snel meer dan 2300 gevangenen. Er is nooit eerder of sindsdien een grotere gevangenis geweest in Ierland of Groot-Brittannië. De omstandigheden in 'Ierlands Alcatraz' waren verschrikkelijk en 1300 arme zielen zouden het eiland nooit verlaten. Ze liggen nu begraven in massagraven zonder grafsteen. Tegenwoordig kunnen bezoekers de donkere cellen van het strafblok verkennen, Ierlands beruchtste gevangenis. Je kunt door de kindergevangenis lopen, waar jongens vanaf 11 jaar werden vastgehouden, en in isoleercellen zitten.
De gevangenis sloot in 1883 en het fort werd eerst gebruikt door het Britse en vervolgens door het Ierse leger, terwijl het sociale leven op het eiland twee eeuwen lang voortduurde. In 1985 keerde de gevangenis terug en een rel dat jaar dwong de eilandbewoners tot evacuatie, waarmee een einde kwam aan eeuwenlang sociaal leven op het eiland. De gevangenis bleef open tot 2004 en vandaag de dag kun je door de moderne cellen lopen. Luister naar verhalen over gewaagde ontsnappingen, Ierse rebellen, Ierlands beruchtste crimineel en een duister verleden.
Tegenwoordig herbergt het eiland diverse musea en tentoonstellingen over het sociale, militaire, strafrechtelijke en monastieke verleden. U geniet van adembenemende uitzichten tijdens de 'Ring of Spike', een 5 km lange wandelroute met informatieve bewegwijzering. U kunt ook een bezoek brengen aan het café en de souvenirwinkel voor een welverdiende rustpauze. Met een gratis kaart en app bij aankomst en een inbegrepen rondleiding met Ierlands beste verhalenvertellers, is het uw dag op uw eigen manier op Fort Spike Island.
Bel +353 21 2373455 voor het boeken van een tour. Reserveren wordt aanbevolen.
Bezienswaardigheid
Cork
