De kust in volmaakte vorm

Land en zee vinden elkaar in een fenomenale samenvloeiing aan de kust van county Sligo. Het is deze samenkomst van aarde en water, zilte lucht en grillige bergtoppen die bijdroeg aan de inspiratie voor het werk van dichter en Nobelprijswinnaar William Butler Yeats die The Song of Wandering Aengus schreef.

Sligo wordt ook vaak Yeats Country genoemd omdat het zo'n grote inspiratiebron was voor de dichter. Het is een stukje paradijs aan de Wild Atlantic Way. Zo liggen hier de kustdorpen Rosses Point en Easkey, waar je kunt genieten van de typische gastvrijheid van dit deel van Ierland en die fungeren als centra voor watersporters.

We vragen ons af of de dichtkunst van Yeats anders zou heben uitgepakt als hij het Sligo van vandaag zou hebben gezien, met de surfers die in Mullaghmore het water ingaan om op zo'n beetje de hoogste golven van West-Europa te surfen. Het is in ieder geval een indrukwekkend gezicht. De stranden van Sligo staan bekend om hun legendarische brekers, waarmee surfers de branding in en uit kunnen surfen. En als je zelf het water niet op wil, dan hoeft dat natuurlijk niet. Ga er goed voor zitten en zie hoe de experts het doen!

Pure poëzie

Al zijn sommige dingen veranderd sinds Yeats hier rondzwierf, andere dingen zijn precies hetzelfde gebleven. Ben Bulben zorgt voor een onveranderd indrukwekkend beeld aan de kust van county Sligo. Dit bergmassief met zijn puntige pieken en uitnodigende dalen is altijd aanwezig aan de horizon, net als de Tafelberg in Kaapstad. Natuurlijk ligt Yeats zelf begraven "Under bare Ben Bulben's head," zoals hij zelf voorspelde in een van zijn gedichten. Zijn graf is te vinden op het kerkhof van Drumcliff, niet ver van de voet van de berg.

Maar het gaat hier niet alleen over surfen en bergen. Geniet tijdens een boottocht rondom het Isle of Innisfree in Lough Gill van de grootse schoonheid van dit gebied. Of ga picknicken in de wilde natuur van het Dooney Rock Forest Park. Laat al je zorgen van je afglijden in de Voya-zeewierbaden in Strandhill of vaar mee naar het eilandje Inishmurray, waar je kunt rondwandelen tussen de ruïnes van een klooster dat in de 6e eeuw door St. Molaise werd gesticht. En als je nog niet genoeg hebt van Yeats, ga dan naar het stadje Sligo, waar je de beroemde schilderijen van zijn broer Jack kunt bewonderen in de Model Gallery. Na afloop is er genoeg te doen in de winkels, restaurants en pubs van Sligo.