Causeway Coast Way

Questo percorso, da Portstewart a Ballycastle, attraversa la Causeway Coast Area of Outstanding Natural Beauty, un sito Patrimonio dell'Umanità, e diverse aree di particolare interesse scientifico. Offre viste su ampie baie, spiagge sabbiose, scogliere spettacolari e rocce al largo. Nota: deviazione tramite Glenstaughey Road - Questa è una misura provvisoria per affrontare il problema del tratto su strada tra Ballintoy e Ballycastle sulla Causeway Coast Way. Il Causeway Coast & Glens Borough Council continuerà a lavorare per realizzare un sentiero costiero fuoristrada. Punto di partenza: C812367 Punto di arrivo: D114406 Percorso: Questo splendido itinerario a piedi di due giorni vi condurrà lungo la costa più famosa dell'Irlanda del Nord. Alte scogliere, spiagge appartate e numerosi monumenti storici e naturali sono solo alcune delle bellezze che offre. Con punti di accesso frequenti e un terreno adatto a tutti gli escursionisti allenati, questo è un percorso che ricorderete per gli anni a venire. Sezione 1 Da Portstewart a Portrush (10 km) Il percorso inizia con un popolare tratto di sentiero che collega due località balneari vittoriane. Inizia di fronte al Portstewart Golf Club. Prima di partire, vale la pena fare una deviazione di 20 metri per visitare Tubber Patrick, o Pozzo di San Patrizio. Quindi segui il sentiero verso il mare. Gira a destra su un ampio marciapiede che passa tra la riva e una fila di case sul lungomare, dirigendosi verso il profilo merlato del Castello di O'Hara. Il sentiero si insinua oltre il lato rivolto verso il mare del castello (ora una scuola), salendo su un balcone scavato nella scogliera. Ora scendi una rampa di scale e prosegui verso nord lungo il lungomare di Portstewart. Appena oltre il pittoresco porto, cerca un segnavia che ti indica di salire una rampa di scale tra due case. La scalinata conduce al promontorio di Portstewart Point, circondato dalla scogliera. Prosegui lungo il lungomare, poi un breve tratto lungo la strada A2 conduce fuori città. In un campo da golf, cercate i cartelli che vi indicano di svoltare a sinistra, lungo la costa bassa accanto ai green e ai fairway. Spesso ci sono diversi percorsi tra cui scegliere, ma tenetevi il più vicino possibile alla riva. Avvicinandovi a Rinagree Point, il sentiero sale ripidamente fino a un promontorio con splendide viste in entrambe le direzioni. Proseguite lungo il bordo della scogliera, scendendo di tanto in tanto per attraversare una baia. Qui superate il promontorio che un tempo ospitava il Castello di Ballyreagh, sebbene oggi resti ben poco dell'edificio. Un altro breve tratto lungo la A2 vi porta a un'improvvisa vista su Portrush. Seguite il sentiero attraverso pendii erbosi per raggiungere la passeggiata, che costeggia West Strand e vi porta al porto di Portrush. Lo sapevate? Il sito oggi noto come Tubber Patrick, o Pozzo di San Patrizio, era originariamente utilizzato dalle comunità preistoriche come fonte d'acqua, oltre ad essere venerato dai pellegrini pagani in cerca di cure mediche. In seguito, quando il santo patrono d'Irlanda attraversò la zona intorno al 450 d.C., benedisse la sorgente, che divenne altrettanto importante per i cristiani. Sezione 2 Da Portrush a Portballintrae (9,3 km) Una lunga e ampia spiaggia e un castello medievale sono i punti salienti di questa sezione. Prosegui oltre il porto di Portrush e imbocca un sentiero che costeggia Ramore Head. Questo è un punto panoramico fantastico, con il Castello di Dunluce chiaramente visibile sulla cima della scogliera circa 4 km a est. Ora segui il sentiero fino a Curran Strand, o East Strand come è conosciuta localmente. Incamminati lungo la spiaggia, seguendo la sabbia per oltre 2 km fino a raggiungere il parcheggio di White Rocks. Questa zona prende il nome dalle suggestive scogliere calcaree che costeggiano il retro della spiaggia. Segui i segnali stradali fino alla strada A2 e svolta a sinistra accanto all'asfalto, in direzione del Castello di Dunluce. Sebbene camminerai lungo un marciapiede accanto a una strada trafficata per i successivi 3 km, le fantastiche viste costiere renderanno il tuo percorso interessante. Dopo 2 km, devia a sinistra su una breve stradina di accesso per raggiungere il Castello di Dunluce. Arroccato in modo spettacolare su un promontorio roccioso a picco sul mare, vale la pena fermarsi durante il viaggio per esplorare a fondo il sito. Una rapida esplorazione del terreno rivelerà la grotta marina che mina completamente il castello, un tempo punto di sbarco personale per i visitatori marittimi. Ora tornate sulla strada A2 e continuate a seguirla verso est. Presto supererete un punto in cui le carreggiate si biforcano, poi, 500 metri dopo, raggiungerete una svolta a sinistra verso Portballintrae. Seguite questa strada nel cuore del villaggio, costeggiando la parte posteriore della baia centrale e del porto. Proseguite fino a un parcheggio sopra una spiaggia più grande, conosciuta come Runkerry Beach. Lo sapevate? Il castello di Dunluce è uno dei castelli medievali più spettacolari d'Irlanda, arroccato su uno sperone di basalto in rovina sopra le onde che si infrangono. Qui si ergeva un castello fin dal XIII secolo, ed era la sede del potere del clan MacDonnell, che dominò questa parte dell'Ulster durante il XVI e il XVII secolo. Sezione 3 Da Portballintrae alla Giant's Causeway (4,3 km) Questa sezione è interamente fuoristrada e vi condurrà intorno a una spiaggia e sulla costa alta e selvaggia che caratterizza la parte centrale del percorso. Dal parcheggio sopra Runkerry Beach, seguite un sentiero sterrato in discesa. Attraversate una passerella sul Bush River e svoltate a destra su una passerella di legno che costeggia la riva del fiume. All'incrocio con un sentiero sterrato, svoltate a sinistra. Ora attraversate un ampio sistema di dune di sabbia, camminando lungo i binari della Giant's Causeway e della Bushmills Railway. Attraversate i binari due volte per raggiungere un cancello di legno, dove dovreste svoltare a sinistra. Seguite questo sentiero verso la spiaggia, poi svoltate a destra e scendete attraverso una passerella alla fine della spiaggia. Proseguite tra uno scalo di alaggio e l'imponente edificio di Runkerry House, che risale ai primi anni del 1860. Il sentiero ora sale sulla cima della scogliera, costeggiando il bordo di Runkerry Head. Questo è l'inizio di un bellissimo e suggestivo tratto di costa naturale che si estenderà per i successivi 10 km. Dalla cima del promontorio, si gode di una splendida vista a est verso la Giant's Causeway. Attraversate un'insenatura, quindi proseguite fino a un cartello informativo che illustra i sentieri escursionistici lungo la strada. Vi siete appena uniti al Green Trail, che segue questo percorso fino al centro visitatori. Proseguite lungo il promontorio, superando l'edificio bianco del Causeway Hotel. Poco oltre, raggiungete una scalinata che scende alla vostra sinistra. Potrebbe non essere ovvio, ma ora vi trovate sul tetto ricoperto d'erba del centro visitatori della Giant's Causeway. Lo sapevate? La Giant's Causeway è l'unico sito naturale irlandese Patrimonio dell'Umanità. Circa 40.000 colonne esagonali si sono formate qui durante un periodo di intensa attività vulcanica circa 60 milioni di anni fa. Un'analogia spesso usata per illustrare il processo di raffreddamento della lava è la fessurazione dei letti dei laghi quando si seccano al sole. Sezione 4 Giant's Causeway al Castello di Dunseverick (7,3 km) Un sentiero erboso prosegue lungo la cima delle scogliere e supera il punto più alto del percorso. Dal centro visitatori della Giant's Causeway avete due opzioni. Se avete già visitato la strada rialzata, proseguite semplicemente lungo il sentiero in cima alla scogliera, qui segnalato anche come Sentiero Rosso. Se non siete mai stati qui prima e desiderate esplorare le formazioni costiere, girate a sinistra e scendete la scalinata, seguendo il Sentiero Blu accanto alla strada di accesso. Esplorate il gruppo principale di colonne a vostro piacimento, quindi proseguite verso est lungo un sentiero basso, oltre la formazione nota come The Organ, per raggiungere un'altra scalinata sulla destra. Si tratta degli Shepherd's Steps, e una ripida salita fino alla cima vi ricongiungerà al sentiero sulla scogliera. Il sentiero sulla scogliera prosegue ora verso est lungo il lato rivolto verso il mare di una recinzione, passando sopra una serie di insenature scoscese. La seconda di queste è conosciuta come Port na Spaniagh e contiene il relitto della Girona, una delle navi della sfortunata Armata spagnola. Con un'altezza di circa 100 metri sopra l'oceano, il sentiero si snoda lungo lo spettacolare scenario roccioso attorno a Benbane Head. Hamilton's Seat, sulla punta del promontorio, segna il punto più alto dell'intero percorso. Ora si inizia una discesa costante verso sud-est, passando sopra Port Moon per raggiungere il Castello di Dunseverick. Poco rimane di questo antico forte promontorio, che si dice fosse il capolinea di una delle cinque strade che partivano da Tara. In seguito, San Patrizio avrebbe benedetto il castello, sebbene alla fine fu saccheggiato dai Vichinghi e cadde in rovina, venendo sostituito come roccaforte locale da Dunluce. Lo sapevi? La Girona era una delle 24 navi dell'Invincibile Armata spagnola del 1588 che naufragarono lungo la costa irlandese. Delle circa 1300 persone a bordo, meno di 10 sopravvissero. Negli anni '60, una squadra di subacquei indagò sul relitto e recuperò il più grande bottino di tesori dell'Invincibile Armata mai recuperato, ora esposto all'Ulster Museum di Belfast. Sezione 5: Castello di Dunseverick - Porto di Ballintoy (7,8 km) Per godersi al meglio questa sezione, controllate gli orari delle maree prima di partire ed evitate di passare davanti a White Park Bay con l'alta marea. Se la marea è alta, dovrete seguire la strada A2 per tutto il tragitto dal villaggio di Dunseverick a Ballintoy. Dal Castello di Dunseverick, proseguite verso est lungo la costa. Dopo circa 800 m, passerete sotto le case bianche del villaggio di Dunseverick. La costa ora è più bassa e supererete un paio di collinette erbose, per poi salire alcuni gradini in pietra e raggiungere un viottolo. Dal viottolo, proseguite fino al porto di Dunseverick, che dispone di servizi igienici e docce recentemente rinnovati (è possibile prenotare le docce contattando Causeway Coast & Glens BC). Seguite i segnavia dal porto di Dunseverick verso Gid Point e Portbraddan lungo il sentiero recentemente ristrutturato e deviato, con viste mozzafiato su Bengore Head a nord-ovest e sull'isola di Rathlin a nord-est. Attraversando l'arco naturale di basalto per raggiungere Portbraddan, incontrerete i resti di una peschiera per la pesca del salmone e una fila di cottage. Scendete sulla riva rocciosa e svoltate a destra verso White Park Bay. L'accesso alla baia è protetto da scogliere calcaree che si ergono da un ammasso di massi scivolosi. Con l'alta marea questi massi potrebbero essere impraticabili, ma se la marea è a vostro favore, pochi minuti di attento salto tra i massi vi porteranno sulla distesa di 2 km di sabbia dorata. Attraversate la spiaggia fino all'estremità orientale, dove il percorso costeggia la base di altre scogliere. Anche in questo caso, questo tratto potrebbe essere impraticabile con l'alta marea. Altrimenti, è facile saltare sulle lastre di roccia per raggiungere un terreno erboso. La costa ora si frantuma in una serie di archi di roccia, faraglioni e isolotti. Seguite un sentiero, poi una pista, per raggiungere il parcheggio del porto di Ballintoy. Lo sapevi? Oltre a essere una delle mete preferite per le attività estive, White Park Bay ospita un vasto sistema di dune di sabbia che offre un habitat protetto a numerose specie di fauna e flora. Fu anche uno dei primi luoghi in Irlanda ad essere colonizzato da comunità neolitiche e numerosi utensili e tombe sono stati rinvenuti intorno alla baia. Sezione 6: Dal porto di Ballintoy a Ballycastle (12,6 km) Visitate l'emozionante ponte di corda di Carrick-a-Rede prima di seguire la strada fino al traguardo. Lasciare Ballintoy potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi, perché questo è uno di quei porticcioli tranquilli e pittoreschi che ti invogliano a sederti e prendertela comoda per un po'. Quando sei pronto, allontanati dall'acqua lungo la strada di accesso tortuosa. A una curva accanto alla chiesa, svolta a sinistra su un sentiero. Questo sentiero erboso conduce attraverso i campi fino alla cima della scogliera, dove curva oltre Sheep Island. Presto arriverai al parcheggio del ponte di corda di Carrick-a-Rede. Se desiderate visitare il ponte, pagate la quota al chiosco d'ingresso e proseguite verso est lungo un sentiero ben segnalato per 1 km. Qui potrete attraversare il ponte sospeso di 20 m fino all'isola di Carrick-a-Rede. L'avamposto offre una vista particolarmente bella sull'isola di Rathlin e sul Mull of Kintyre, in Scozia. Ritornate sui vostri passi fino al parcheggio e svoltate a sinistra. Salite lungo la strada di accesso, superando un'antica fornace da calce, per raggiungere la B15. Svoltate a sinistra, facendo attenzione perché non c'è un sentiero e il traffico scorre veloce lungo la strada. Da qui, il percorso prosegue sulla strada (B15) per 6 km verso Ballycastle. Per una deviazione facoltativa lungo la più tranquilla Glenstaughey Road, svoltate a destra 500 m dopo aver lasciato la strada di accesso da Carrick-a-Rede. Glenstaughey Road si ricongiunge alla B15 dopo 3,2 km. Dopo 2,4 km, svoltate a sinistra in Carnduff Park. Superate diverse case e, dove la strada curva a sinistra, svoltate a destra su una strada sterrata. Questa vi porterà tra i campi e vi ricongiungerà alla strada principale nei pressi di un cartello che indica il confine di Ballycastle. Proseguite dritto lungo la strada, scendendo verso il centro città. Superate il porto e l'area ricreativa sul lungomare, quindi proseguite dritto alla rotonda. Seguite Quay Road per 800 m per raggiungere la piazza storica conosciuta come The Diamond, il termine ufficiale del percorso. Lo sapevate? Un ponte di corda viene eretto ogni anno a Carrick-a-Rede da 250 anni. Il ponte viene eretto ogni primavera e smontato prima delle tempeste autunnali, consentendo ai pescatori di salmone di accedere alle loro reti estive. I salmoni migrano oltre l'isola, da cui il nome gaelico Carrig-a-Rade, che si traduce come "La roccia sulla strada". Si prega di notare che questo percorso a piedi attraversa aree di terreno aperto come terreni agricoli e zone soggette a marea. Potrebbe essere presente bestiame e le condizioni del terreno potrebbero essere irregolari o bagnate. Si prega di fare riferimento alle informazioni "Walk Safely" disponibili al link sottostante. Distanza: 33 miglia Terreno: sentieri vari, spiaggia, roccia, strada Punto di interesse: The Giant's Causeway, Dunluce Castle, Carrick-a-rede (di proprietà e gestito dal National Trust). Servizi: parcheggi lungo il percorso. Punti di ristoro disponibili nella maggior parte delle città e dei villaggi lungo il percorso e in diverse attrazioni turistiche. Pubblicazione: Causeway Coast Waymarked Way Guide Disponibilità della pubblicazione: Centro informazioni turistiche di Coleraine, tel: 028 7034 4723. In alternativa, una copia della guida è disponibile per il download da questa pagina web. Città più vicina: Portstewart Mappa OS: Fogli 4 e 5 Servizi igienici accessibili: Sì Terreno accessibile: sentieri vari, spiaggia, roccia e strada

Attrazione

Portstewart