Spike Island

Utilizzata come prigione, fortezza, monastero e dimora, oggi i visitatori possono incontrare capitani, condannati, peccatori e santi, scoprendo 1300 anni di storia irlandese. L'isola vanta celle, tunnel profondi, sentieri escursionistici e numerosi musei. Esplorate l'"Alcatraz irlandese" con un tour guidato o utilizzando la mappa e l'app gratuite. L'isola è raggiungibile in traghetto dal molo Kennedy di Cobh; visitate il sito www.spikeislandcork.ie per orari e partenze. La storia documentata dell'isola risale al VII secolo, quando San Mochuda fondò un monastero su quest'isola magica. I monaci percorsero i sentieri dell'isola per 300 anni, fino all'arrivo dei Vichinghi nel porto di Cork, e per molti secoli l'isola fu utilizzata da contrabbandieri, pirati e come dimora. Nel 1779 iniziarono i lavori per la costruzione di una fortezza che sarebbe diventata l'imponente Fort Mitchel, con i suoi 24 acri, che oggi domina l'isola. In grado di ospitare 3000 uomini e dotato di cannoni in grado di sparare un proiettile a 19 chilometri di distanza, il forte era così importante che Winston Churchill definì Spike Island "la torre di guardia delle difese dell'Europa occidentale". La fortezza costruita per difendere un impero divenne la prigione più grande del mondo negli anni '50 dell'Ottocento, mentre la carestia imperversava in Irlanda e la gente ricorreva al furto di cibo per sopravvivere. La prigione fu aperta nel 1847 e presto ospitò oltre 2300 detenuti, e non c'è mai stata una prigione più grande in Irlanda o in Gran Bretagna prima o dopo. Le condizioni di "Alcatraz d'Irlanda" erano terribili e 1300 povere anime non avrebbero mai lasciato l'isola, sepolte ora in fosse comuni senza lapide. Oggi i visitatori possono esplorare le celle buie del blocco punitivo, la prigione più famigerata d'Irlanda. È possibile visitare il carcere minorile, che ospitava ragazzi fino a 11 anni, e sedersi in celle di isolamento. La prigione chiuse nel 1883 e il forte fu utilizzato prima dall'esercito britannico e poi da quello irlandese, mentre la vita sociale dell'isola continuò per due secoli. Una prigione sarebbe tornata nel 1985 e una rivolta di quell'anno costrinse gli isolani a evacuare, ponendo fine a secoli di vita sociale sull'isola. La prigione rimase in funzione fino al 2004 e oggi è possibile visitare le celle moderne. Ascoltate storie di fughe audaci, ribelli irlandesi, il criminale più famigerato d'Irlanda e un passato oscuro. Oggi l'isola ospita diversi musei e mostre sul passato sociale, militare, penale e monastico, e offre viste mozzafiato percorrendo il "Ring of Spike", un percorso escursionistico di 5 km con segnaletica interattiva. È inoltre possibile visitare il bar e il negozio di souvenir per un meritato riposo. Con una mappa e un'app gratuite all'arrivo e una visita guidata inclusa con i migliori narratori d'Irlanda, la giornata a Fortress Spike Island è la vostra, a modo vostro. Per prenotare un tour, chiamare il numero +353 21 2373455. Si consiglia la prenotazione anticipata.

Attrazione

Cork