Slieve Gullion

Una passeggiata in montagna alla scoperta dell'Area Speciale di Conservazione di Slieve Gullion e dell'Area di Eccezionale Bellezza Naturalistica (AONB) del Ring of Gullion, attraverso sentieri di montagna, sentieri forestali e strade di campagna. L'escursione si svolge all'interno dell'Area di Eccezionale Bellezza Naturalistica (AONB) del Ring of Gullion. L'AONB è un'area di importanza paesaggistica nazionale e si sviluppa sulle colline scoscese ricoperte di erica di un vulcano ad anello circolare che eruttò oltre 50 milioni di anni fa. Il Ring of Gullion è l'anello più famoso al mondo, al centro di dibattiti e teorie geologiche degli ultimi 160 anni. Lo Slieve Gullion, che si eleva fino a 573 m, è il fulcro del paesaggio vulcanico ed è un'Area Speciale di Conservazione (SAC), che riconosce l'importanza della geologia e delle brughiere di erica di montagna. I toni viola dell'erica contrastano con il giallo della ginestra nana e l'arancione della felce aquilina, creando ricchi mosaici di colori che contrastano con le numerose tonalità di verde del paesaggio agricolo. Ai piedi delle montagne si trova una rete di laghi di pianura associati a una varietà di vegetazione di paludi, torbiere e zone umide, tra cui tife, eriofori, mirtilli e boschi di latifoglie. Il Ring of Gullion è abitato da oltre 6.000 anni. La zona è rinomata per la ricchezza di monumenti megalitici e paleocristiani, tra cui oltre venti grandi tombe in pietra. Nelle vicinanze si trova anche il Dorsey, risalente all'età del ferro. Si tratta di un imponente terrapieno e di un bastione che si trova a cavallo di un'antica via di comunicazione per Eamhain Macha, l'antica capitale dell'Ulster. Il Ring of Gullion e lo Slieve Gullion, in particolare, sono strettamente associati a leggende e miti irlandesi. In un racconto, Finn McCool fu stregato da Miluchra sulla cima dello Slieve Gullion, presso il Lough of the Calliagh Bhirra. Ancora oggi sopravvive la superstizione secondo cui se ci si immerge nel lago i capelli diventeranno bianchi. Punto di partenza: J042196 Punto di arrivo: J042196 Percorso: La passeggiata inizia e termina nel parcheggio adiacente allo Slieve Gullion Courtyard Centre nello Slieve Gullion Forest Park. Segui il sentiero in salita dal parcheggio, superando l'area giochi per bambini sulla sinistra. Il sentiero prosegue in salita attraverso un bosco di latifoglie per circa 1 km fino ad arrivare a una panchina di tronchi di fronte a un cartello segnaletico del Ring of Gullion Way. Gira a destra sul vialetto nel bosco e continua in salita attraverso una macchia di faggi maturi per 800 m. Gira a destra su un breve tratto di pista forestale fino a raggiungere il vialetto superiore nel bosco. Gira a sinistra sul vialetto nel bosco e continua lungo i pendii meridionali dello Slieve Gullion per circa 2 km fino a raggiungere un parcheggio superiore sul lato sinistro. Questo tratto del sentiero offre magnifiche viste sulle cime del Ring of Gullion di Croslieve, Slievebrack e Mullaghbane Mountain. Nell'area di parcheggio superiore si trovano pannelli esplicativi che spiegano la geologia della zona e forniscono ulteriori informazioni escursionistiche sul Ring of Gullion Way. Girare a destra cinquanta metri oltre l'area di parcheggio su un sentiero di montagna inizialmente ripido. Proseguire oltre uno steccato fino a raggiungere un rifugio in pietra. La vista in questa sezione si amplia fino a includere le cime di Slievecapple e il Ring of Gullion a nord. Un pannello esplicativo presso il rifugio in pietra illustra le leggende associate alla zona e al leggendario Finn McCool. Passando a destra del rifugio in pietra, il sentiero diventa più ripido, attraversando zone di terreno torboso e roccioso. Dopo 500 m, il sentiero raggiunge la cima di Slieve Gullion e la tomba neolitica South Cairn Passage. La tomba è attualmente chiusa per manutenzione essenziale. Dalla cima si gode di una vista panoramica sulle Mourne Mountains, sul Carlingford Lough, sulla penisola di Cooley, sugli Armagh Drumlins e oltre. Il sentiero prosegue verso nord-ovest lungo l'altopiano sommitale, arrivando a Calliagh Berras Lough dopo 800 m. Proseguite oltre il lago fino al North Cairn, che è anche una camera funeraria dell'età del bronzo. Svoltate a destra dopo aver superato il North Cairn e continuate sul sentiero. Scendete per circa 2 km lungo il versante nord della montagna fino a raggiungere Ballard Road. Girate a destra lungo la strada di campagna e seguitela mentre ondula attraverso la campagna. Mantenete la destra dopo 2 km, dove la strada si biforca, e proseguite fino alle vecchie chiese di Killevy, un antico convento risalente al V secolo. Santa Moninna è sepolta nel cimitero. Il pozzo sacro di Santa Bline si trova sulla collina soprastante. Proseguite lungo la strada di campagna, superando la Tomba a portale di Clonlum South Cairn sulla sinistra e il Castello di Killevy sulla destra per altri 2 km prima di svoltare a destra a un incrocio. Proseguite oltre i pali del cancello fino all'uscita dal centro del cortile e dal parcheggio. Si prega di notare che questa passeggiata si svolge in un ambiente montano, dove potrebbe non essere appropriato installare segnali di segnalazione. Gli escursionisti devono essere muniti di mappa OSNI e bussola, poiché la visibilità in cima alla montagna non può essere garantita in tutte le condizioni atmosferiche. Queste passeggiate si svolgono in un ambiente forestale attivo e potrebbero essere soggette a deviazioni e chiusure di tanto in tanto. Informazioni aggiornate sono disponibili sul sito web del Servizio Forestale - link sottostante. Distanza: 15,4 km Terreno: Strade secondarie e sentieri forestali Punti di interesse: Cairns, Chambered Grave, Castello di Killeavy e Chiese di Killeavy Servizi: Parcheggio presso lo Slieve Gullion Courtyard. I negozi del villaggio di Meigh, Drumintee e Forkhill vendono articoli per la passeggiata e per un picnic. Si può mangiare bene al ristorante o al bar Murphys a Meigh. Il Forge Bar, il Larkins e il Welcome Inn a Forkhill, lo Slieve Gullion Forest Park e il The Three Steps a Drumintee servono anche bevande rinfrescanti. Servizi igienici disponibili presso lo Slieve Gullion Forest Park. Pubblicazione: Ring of Gullion Waymarked Way Guide. Disponibilità della pubblicazione: Ufficio turistico di Newry 028 3031 3170, oppure scaricabile da questa pagina web. Città più vicina: Forkhill, Meigh, Drumintee Mappa OS: Foglio 29 + The Gateway to Ulster Servizi igienici accessibili: Sì Terreno accessibile: Terreno variabile, da pianeggiante e ondulato a ripidi sentieri di montagna.

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