Dublin : villes et villages côtiers

Oui, la ville de Dublin à elle seule est plus que suffisante pour occuper des vacances, mais il y a tant d'autres choses à voir ! Montez dans le Dart (train) et parcourez la baie de Dublin pour découvrir de nombreux trésors. De jolis villages chargés d'histoire, où vous pourrez déguster des plats délicieux et apprécier le « craic » ; le tout à une courte distance de la ville. Et ce qui est surprenant, c'est qu'ils sont tous différents. Il ne vous reste plus qu'à choisir votre préféré...

Le meilleur moyen de rejoindre Howth ? En bateau, bien sûr. Ce charmant petit village de bord de mer est intrinsèquement lié à la voile, et pour s'y rendre, rien de tel qu'une traversée avec Dublin Bay Cruises depuis Dún Laoghaire. Débarquez sur la jetée de Howth et devant vous, vous aurez le choix parmi certains des meilleurs restaurants de fruits de mer du comté, des simples tapas à la haute gastronomie, en passant par les fish and chips salés à l'ancienne de Beshoff's.

Vous pouvez vous promener sur la jetée, prendre le bateau pour rejoindre la petite île d'Ireland's Eye, ou faire une plus longue randonnée autour de Howth Head grâce à la sublime boucle pédestre sur les falaises de Howth.

En regardant la mer depuis cet endroit, vous pouvez presque imaginer l'arrivée des premiers envahisseurs vikings en 819. Ces pilleurs scandinaves sont peut-être partis depuis longtemps, mais on peut toujours ressentir le passé au château de Howth, dont l'histoire remonte à 1235 et qui reste aujourd'hui encore une maison familiale. Vous devez réserver les visites du château suffisamment à l'avance, mais vous pouvez vous promener librement dans les jardins, où vous trouverez un énorme dolmen de l'âge de pierre effondré, connu sous le nom de tombe d'Aiden.

Aujourd'hui, Dún Laoghaire est synonyme de rues coquettes et d'une jolie marina, mais une nuit de novembre 1807, pendant 12 heures terribles, une tempête a fait s'écraser deux bateaux sur les rochers et 400 personnes ont trouvé la mort. La tragédie a poussé le gouvernement à construire un port, ce qui a donné lieu à deux jetées en granit massif.Elles sont devenues depuis un refuge pour les marins, et aussi un endroit très agréable où se promener tout en appréciant la beauté de la baie de Dublin.

Rejoignez les gens du coin pour une balade sur la jetée, puis allez prendre un café et une glace '99 chez Teddy's Ice Cream, une adresse très appréciée où l'on se fait plaisir depuis 1950.

Les jolies rues pavées et vallonnées de Dún Laoghaire valent bien une promenade, mais votre regard sera toujours attiré par le scintillement de la baie. Pas étonnant dans ce cas que Dun Laoghaire compte trois clubs de voile face au port : le Royal, le National et l'Irish National... même si vous ne prenez pas la mer vous-même, commandez un café et admirez ceux qui apprennent à dompter la houle.

Aujourd'hui, le village de Dalkey accueille des résidents plutôt célèbres : Bono et The Edge de U2, Neil Jordan et Enya. Woody Harrelson, Michelle Obama, Penelope Cruz et tous les membres du groupe REM sont passés au célèbre pub Finnegan's pour boire une pinte. Comme vous pourrez le constater, les collines et les arbres environnants offrent de l'intimité, des vues imprenables et un sentiment d'évasion, tandis que le village lui-même est de petite taille, pittoresque et décontracté.Les gens du coin sont habitués à voir passer un musicien de renommée mondiale ou un réalisateur d'Hollywood qui vient chercher un pain ou une tasse de café.

Malgré son emplacement paisible dans le sud du comté de Dublin, Dalkey a joué un rôle vital au Moyen Âge, Coliemore servait alors de port principal de Dublin. C'est un peu plus calme aujourd'hui, mais il existe toujours une véritable atmosphère médiévale avec les ruelles étroites qui surplombent la mer.

Pendant votre séjour, faites une excursion sur l'île de Dalkey. Située à seulement cinq minutes de bateau de Coliemore, elle offre un panorama vraiment sublime sur le littoral. Désormais inhabitée, hormis un troupeau de chèvres sauvages, des phoques se prélassant au soleil et des milliers d'oiseaux marins, l'île fut en son temps un lieu de détention des esclaves des Vikings et le lieu de vie de Sainte Begnet, la sainte patronne de Dalkey. De retour en ville, amusez-vous à repérer des célébrités au pub Finnegan, ou bien faites une visite guidée du Dalkey Castle and Heritage Centre qui retrace le riche patrimoine littéraire de la région.

Le parc verdoyant du château de Malahide constitue un incroyable contraste avec le centre urbain animé de Dublin. Ici, dans la forêt riche et terreuse, vous pourriez être au cœur de la campagne irlandaise plutôt que dans un petit village de bord de mer au nord du centre-ville. Avec près de 9 hectares à explorer, le parc est un vrai bonheur, mais le véritable trésor, c'est le château lui-même. Avec une histoire qui remonte à 1175, cette immense structure à tourelles appartient à la famille Talbot depuis plus de 800 ans. Et si ce sont les mystères et les intrigues que vous cherchez, l'endroit est idéal pour commencer. 

Après avoir visité le château, marchez quelques minutes pour atteindre la ville de Malahide en bord de mer. Ce village côtier accueillant fait la joie des Dublinois qui sont nombreux à y venir, le temps d’une journée, apprécier l’architecture géorgienne, le port de plaisance, la plage et ses excellents petits cafés et pubs. Et c'est aussi un lieu très chaleureux où passer une nuit ou deux !