10. Plage de corail, comté de Galway

Près de la petite ville tranquille de Carraroe dans le Connemara, vous trouverez une curieuse plage. Surnommée « Trá an Dóilín » ou « la Plage de corail », elle se distingue par son sable assez étrange à première vue. C'est parce qu'il est fait entièrement de corail pilé ! Les plages comme celles-ci sont extrêmement rares, mais nous en avons deux très proches l'une de l'autre – il y en a une près de Ballyconneely également. Ce sont des sites qui jouent un rôle très important dans la préservation de l'environnement. Par chance, ce sont aussi des endroits fantastiques pour s'asseoir et regarder la vie autour de soi.

9. Le dernier homme qui chuchote à l'oreille des leprechauns, comté de Louth

Kevin Woods a un talent très spécial. Il a la capacité de parler aux leprechauns, d'où son surnom affectueux de dernier « Leprechaun Whisperer » (l'homme qui chuchote à l'oreille des leprechauns) d'Irlande. Explorez les paysages de Carlingford Lough dans les Terres ancestrales d'Irlande avec Kevin et visitez la Caverne des leprechauns. Vous aurez peut-être la chance de voir certains des habitants les plus célèbres d'Irlande...

8. Réserve internationale de ciel étoilé de Kerry, comté de Kerry

Levez la tête ! Vous verrez la splendeur étoilée de l'univers prendre vie sous vos yeux. Bienvenue dans la Réserve internationale de ciel étoilé de Kerry. L'absence de pollution lumineuse vous laisse tout loisir de contempler la Voie lactée... et de vous imaginer transporté dans une lointaine galaxie. Star Wars a d'ailleurs été filmé non loin d'ici. Vous pouvez aussi réveiller votre créativité et faire une demande de Résidence à Cill Rialaig, qui offre aux artistes, écrivains et autres créateurs l'opportunité de se retirer pour se concentrer uniquement sur leur art. Sous une bonne étoile.

7. Lac Guinness, comté de Wicklow

Un lac fait de Guinness ? Une exclusivité irlandaise ! Prenez la route en direction des montagnes de Wicklow et vous verrez le Lough Tay. Ses eaux noires comme l'encre sont entourées de sables dorés, si bien que l'on croirait ce lac tout droit sorti de la pompe à bière de votre pub irlandais préféré.

6. Glens of Antrim, comté d'Antrim

Les Glens of Antrim sont un véritable terrain de jeu naturel – il y a neuf vallées (Glens) à explorer, chacune ayant sa personnalité et son charme propre. Rencontrez un fantôme au château de Ballygally et résolvez l'énigme du labyrinthe à Carnfunnock. Relaxez-vous près des cascades à Glenariff, avant de voir si vous pouvez attraper le lac fuyant de Loughareema, hanté, dit-on, par le fantôme d'une calèche et de ses chevaux ! Chacune de ces vallées mérite le détour, alors voyez-les toutes et trouvez votre préférée.

5. Embarquez sur l'Atlantique, comté de Cork

S'il fait beau vous pouvez y aller en bateau, mais que diriez-vous de prendre le téléphérique ? C'est ce que font les habitants sur l'île de Dursey, située sur le Wild Atlantic Way. Montez dans le seul téléphérique Irlande, souvent en compagnie de moutons qui broutent d'ordinaire sur les verts pâturages de l'île, et survolez l'Atlantique en direction de Dursey. Emportez un pique-nique et admirez la vue imprenable sur l'océan – prochain arrêt, l'Amérique !

4. Région des lacs de Fermanagh, comté de Fermanagh

La région des lacs de Fermanagh n'est pas vraiment un secret, car ce monde aquatique est un phénomène largement connu. Avec 154 îles à explorer, il s'agit d'une formidable terre d'aventures naturelles. Sautez dans un bateau, un canoë ou un kayak et découvrez les curieuses figures de pierre sur l'île Blanche, la statue de Janus à deux faces sur l'île de Boa, le site monastique de Devenish, ou les cochons replets de l'île d'Inishcorkish, qui donnent le célèbre et délicieux black bacon de Fermanagh !

3. Île de Dalkey, comté de Dublin

Sur l'île de Dalkey, l'animation trépidante de Dublin semble à des millions de kilomètres. Faites des provisions dans la superbe ville de Dalkey, avant de prendre le bateau au port de Coliemore pour gagner l'île, sous la conduite très sûre de l'énigmatique capitaine du ferry, Ken. L'histoire de l'île remonte à plus de 6 millions d'années – on a trouvé des traces d'habitation datant de 4500 avant notre ère. Elle a servi de camp d'esclaves aux Vikings, est devenue le port principal de Dublin à l'époque médiévale, et possède une tour Martello (elles sont nombreuses à jalonner ce littoral). Cette paisible retraite insulaire est parfaite pour une petite exploration maritime, avec des vues splendides sur le « continent ».

2. Grottes de Cushendun, comté d'Antrim

La nuit est noire et pleine de terreurs…. Mais le jour, c'est le moment d'explorer ! Allez voir les grottes de Cushendun – les fans de Game of Thrones® y reconnaîtront le lieu où Melisandre donne naissance à un horrible démon pour tuer Renly Baratheon. Mais que vous soyez un fan ou non, c'est un lieu de promenade fantastique, formé sur une période de 400 millions d'années. Vous pourrez vous enfoncer dans les profondeurs de la Terre, explorer les mares entre les rochers qui jonchent le paysage alentour, ou simplement contempler les vues époustouflantes sur la mer.

1. Montagnes de Mourne, comté de Down

Vous cherchez un coin vraiment retiré ? Alors mettez le cap sur les montagne de Mourne et passez une journée à arpenter le paysage qui a inspiré Le Monde de Narnia de C.S. Lewis. Suivez la muraille de Mourne longue de 35 km, flânez le long des ruines de Greencastle datant du 14e siècle, ou visitez la Silent Valley, un massif réservoir réputé pour sa totale absence de bruit. Pouvez-vous imaginer un endroit plus serein ?

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