Causeway Coast Way

Cet itinéraire, de Portstewart à Ballycastle, traverse la Causeway Coast, une zone de beauté naturelle exceptionnelle classée au patrimoine mondial et comprenant plusieurs zones d'intérêt scientifique particulier. Il offre des vues imprenables sur de vastes baies, des plages de sable fin, des falaises impressionnantes et des rochers au large. Attention : déviation par Glenstaughey Road – Il s'agit d'une mesure provisoire visant à résoudre le problème de la portion de route entre Ballintoy et Ballycastle sur le Causeway Coast Way. Le conseil municipal de Causeway Coast & Glens poursuit ses efforts pour la création d'un sentier côtier hors route. Point de départ : C812367. Point d'arrivée : D114406. Itinéraire : Ce superbe itinéraire de randonnée de deux jours vous emmène le long du littoral le plus célèbre d'Irlande du Nord. Falaises vertigineuses, plages isolées et nombreux sites historiques et naturels ne sont que quelques-uns des attraits qu'il offre. Avec des points d'accès fréquents et un terrain adapté à tous les marcheurs en bonne condition physique, c'est un itinéraire dont vous vous souviendrez longtemps. Section 1 : Portstewart à Portrush (10 km). L'itinéraire débute par un sentier très fréquenté reliant deux stations balnéaires victoriennes. Le départ se situe en face du club de golf de Portstewart. Avant de commencer, un détour de 20 m pour visiter Tubber Patrick, ou la fontaine de Saint-Patrick, vaut le détour. Suivez ensuite le sentier vers la mer. Tournez à droite sur un large trottoir qui longe le rivage et une rangée de maisons en bord de mer, en direction des remparts crénelés du château d'O'Hara. Le sentier passe devant la façade maritime du château (aujourd'hui une école) et monte sur un balcon aménagé dans la falaise. Descendez ensuite un escalier et continuez vers le nord le long de la promenade de Portstewart. Juste après le pittoresque port, repérez le panneau indicateur qui vous guidera vers un escalier entre deux maisons. Cet escalier mène au promontoire de Portstewart Point, bordé de falaises. Continuez sur la promenade, puis un court tronçon le long de la route A2 vous permettra de quitter la ville. Sur un terrain de golf, suivez les panneaux indiquant la gauche, le long de la côte basse qui borde les greens et les fairways. Plusieurs chemins s'offrent souvent à vous, mais restez au plus près du rivage. À l'approche de Rinagree Point, le sentier grimpe abruptement jusqu'à un promontoire offrant une vue imprenable dans les deux directions. Continuez le long de la falaise, en descendant parfois pour traverser une crique. Vous passerez alors devant le promontoire qui abritait autrefois le château de Ballyreagh, dont il ne reste aujourd'hui que peu de vestiges. Un court tronçon le long de l'A2 vous mènera à une vue imprenable sur Portrush. Suivez le sentier à travers les pentes herbeuses jusqu'à la promenade qui longe West Strand et vous conduit au port de Portrush. Le saviez-vous ? Le site aujourd'hui connu sous le nom de Tubber Patrick, ou Puits de Saint Patrick, était à l'origine utilisé par les communautés préhistoriques comme source d'eau et vénéré par les pèlerins païens en quête de guérison. Plus tard, lorsque le saint patron de l'Irlande traversa la région vers 450 après J.-C., il bénit la source, qui devint alors tout aussi importante pour les chrétiens. Section 2 Portrush à Portballintrae (9,3 km) Une longue et vaste plage et un château médiéval sont les points forts de cette section. Continuez après le port de Portrush et empruntez le sentier qui contourne Ramore Head. Ce point de vue est magnifique, avec le château de Dunluce clairement visible au sommet de la falaise, à environ 4 km à l'est. Suivez ensuite le sentier jusqu'à Curran Strand, ou East Strand, son nom local. Marchez le long de la plage sur plus de 2 km pour atteindre le parking de White Rocks. Ce lieu tire son nom des impressionnantes falaises calcaires qui bordent l'arrière de la plage. Suivez le balisage jusqu'à la route A2 et tournez à gauche, au bord de la route goudronnée, en direction du château de Dunluce. Bien que vous marchiez sur un trottoir longeant une route fréquentée pendant les 3 prochains kilomètres, les superbes vues côtières rendent la marche agréable. Après 2 km, bifurquez à gauche sur un court chemin d'accès pour rejoindre le château de Dunluce. Spectaculairement perché sur un promontoire rocheux dominant la mer, le château mérite une halte lors de votre voyage pour une exploration approfondie. Une brève exploration des environs vous révélera la grotte marine qui s'étend sous le château et qui servait autrefois de point de débarquement aux visiteurs marins. Reprenez ensuite la route A2 en direction de l'est. Vous passerez bientôt un embranchement, puis, 500 m plus loin, vous arriverez à une bifurcation à gauche vers Portballintrae. Suivez cette route jusqu'au cœur du village, en contournant l'anse et le port principaux. Continuez jusqu'à un parking situé au-dessus d'une grande plage, connue sous le nom de plage de Runkerry. Le saviez-vous ? Le château de Dunluce est l'un des châteaux médiévaux les plus spectaculaires d'Irlande, perché sur un affleurement de basalte déchaîné, dominant les vagues déferlantes. Un château se dresse à cet emplacement depuis le XIIIe siècle et fut le siège du pouvoir du clan MacDonnell, qui domina cette partie de l'Ulster aux XVIe et XVIIe siècles. Section 3 : De Portballintrae à la Chaussée des Géants (4,3 km). Cette section se déroule entièrement hors route et vous mènera le long d'une plage, puis sur la côte sauvage et escarpée qui caractérise la partie centrale du parcours. Depuis le parking situé au-dessus de la plage de Runkerry, suivez le sentier de gravier qui descend. Traversez la passerelle au-dessus de la Bush River et tournez à droite sur un chemin de bois qui longe la rivière. À une intersection avec un chemin de gravier, tournez à gauche. Vous traverserez alors un vaste système de dunes, en longeant la voie ferrée de la Chaussée des Géants et de Bushmills. Traversez la voie deux fois pour atteindre un portail en bois, où vous devrez tourner à gauche. Suivez ce chemin vers la plage, puis bifurquez à droite et descendez par une passerelle à l'extrémité de la plage. Continuez entre une cale de halage et l'imposante Runkerry House, qui date du début des années 1860. Le sentier remonte ensuite sur les falaises, en contournant Runkerry Head. Voici le début d'une magnifique et spectaculaire portion de littoral naturel qui s'étend sur les 10 prochains kilomètres. Du sommet du promontoire, la vue vers l'est, en direction de la Chaussée des Géants, est imprenable. Traversez une crique, puis continuez jusqu'à un panneau d'information détaillant les sentiers de randonnée autour de la chaussée. Vous venez de rejoindre le Sentier Vert, qui suit ce chemin jusqu'au centre d'accueil des visiteurs. Poursuivez votre chemin autour du promontoire, en passant devant le bâtiment blanc du Causeway Hotel. Juste après, vous trouverez un escalier descendant sur votre gauche. Ce n'est peut-être pas évident, mais vous vous trouvez maintenant sur le toit végétalisé du centre d'accueil des visiteurs de la Chaussée des Géants. Le saviez-vous ? La Chaussée des Géants est le seul site naturel irlandais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Quelque 40 000 colonnes hexagonales se sont formées ici lors d'une période d'intense activité volcanique, il y a environ 60 millions d'années. On compare souvent le refroidissement de la lave à la fissuration du lit d'un lac lorsqu'il s'assèche au soleil. Section 4 : Chaussée des Géants au château de Dunseverick (7,3 km). Un sentier herbeux longe le sommet des falaises et franchit le point culminant du parcours. Depuis le centre d'accueil de la Chaussée des Géants, deux options s'offrent à vous. Si vous avez déjà visité la chaussée, continuez simplement sur le sentier côtier, également balisé ici comme le Sentier Rouge. Si vous n'y êtes jamais allé et souhaitez explorer les formations rocheuses du littoral, tournez à gauche et descendez l'escalier en suivant le Sentier Bleu qui longe la route d'accès. Explorez à votre guise le principal groupe de colonnes, puis continuez vers l'est sur un sentier en contrebas, en passant devant la formation appelée l'Orgue, pour atteindre un autre escalier sur la droite. Ce sont les Marches du Berger ; une montée raide jusqu'au sommet vous permettra de rejoindre le sentier côtier. Ce dernier continue ensuite vers l'est, le long d'une clôture côté mer, en surplombant une série de criques abruptes. La deuxième d'entre elles, Port na Spaniagh, abrite l'épave du Girona, un des navires de la malheureuse Armada espagnole. Culminant à environ 100 mètres au-dessus de l'océan, le sentier ondule au milieu des spectaculaires formations rocheuses de Benbane Head. Hamilton's Seat, à la pointe du promontoire, marque le point culminant du parcours. S'ensuit une descente régulière vers le sud-est, passant au-dessus de Port Moon pour atteindre le château de Dunseverick. Il ne reste que peu de vestiges de cet ancien fort de promontoire, qui aurait été le terminus de l'une des cinq routes partant de Tara. Plus tard, saint Patrick bénit le château, mais celui-ci fut finalement pillé par les Vikings et tomba en ruine, avant d'être remplacé comme place forte locale par Dunluce. Le saviez-vous ? Le Girona était l'un des 24 navires de l'Armada espagnole de 1588 qui firent naufrage le long des côtes irlandaises. Sur les quelque 1 300 personnes à bord, moins de 10 survécurent. Dans les années 1960, une équipe de plongeurs explora l'épave et récupéra le plus important trésor de l'Armada jamais mis au jour, aujourd'hui exposé au Musée d'Ulster à Belfast. Section 5 : Du château de Dunseverick au port de Ballintoy (7,8 km). Pour profiter pleinement de cette section, consultez les horaires des marées avant votre départ et évitez de longer White Park Bay à marée haute. En cas de marée haute, vous devrez suivre la route A2 depuis le village de Dunseverick jusqu'à Ballintoy. Depuis le château de Dunseverick, continuez vers l'est le long de la côte. Après environ 800 m, vous passerez au pied des maisons blanches du village de Dunseverick. La côte est alors plus basse ; vous franchirez quelques buttes herbeuses, puis monterez des marches en pierre pour rejoindre un chemin. De là, descendez jusqu'au port de Dunseverick, qui dispose de toilettes et de douches récemment rénovées (les douches peuvent être réservées auprès de Causeway Coast & Glens BC). Suivez le balisage depuis le port de Dunseverick en direction de Gid Point et Portbraddan, le long du sentier récemment aménagé et dévié, offrant de superbes vues sur Bengore Head au nord-ouest et l'île de Rathlin au nord-est. En traversant l'arche naturelle de basalte pour rejoindre Portbraddan, vous longerez les vestiges d'une ancienne pêcherie de saumon et une rangée de cottages. Descendez sur la rive rocheuse et tournez à droite en direction de White Park Bay. L'accès à la baie est protégé par des falaises calcaires qui émergent d'un amas de rochers glissants. À marée haute, ces rochers peuvent être infranchissables, mais si la marée est basse, quelques minutes de marche prudente de rocher en rocher vous mèneront sur les 2 km de plage de sable doré. Traversez la plage jusqu'à son extrémité est, où le sentier longe le pied d'autres falaises. Là encore, cette section peut être impraticable à marée haute. Sinon, il suffit de sauter d'un rocher à l'autre pour atteindre l'herbe. Le littoral se fragmente alors en une succession d'arches rocheuses, de pitons et d'îlots. Suivez un sentier, puis un chemin, pour rejoindre le parking du port de Ballintoy. Le saviez-vous ? Outre son attrait pour les activités estivales, White Park Bay abrite un vaste système de dunes qui offre un habitat protégé à de nombreuses espèces animales et végétales. Ce fut également l'un des premiers lieux d' Irlande à être colonisé par des communautés néolithiques, et de nombreux outils et tombeaux ont été mis au jour autour de la baie. Section 6 : Du port de Ballintoy à Ballycastle (12,6 km). Visitez l'impressionnant pont de corde de Carrick-a-Rede avant de suivre la route jusqu'à l'arrivée. Quitter Ballintoy est plus facile à dire qu'à faire, car c'est l'un de ces petits ports tranquilles et pittoresques qui invitent à la détente. Lorsque vous serez prêt, éloignez-vous de l'eau en empruntant la route d'accès sinueuse. À un virage près de l'église, tournez à gauche sur un sentier. Ce chemin herbeux traverse les champs jusqu'au sommet de la falaise, où il longe Sheep Island. Vous arriverez bientôt au parking du pont de corde de Carrick-a-Rede. Si vous souhaitez visiter le pont, acquittez-vous de votre droit d'entrée au kiosque et continuez vers l'est sur un sentier bien aménagé pendant 1 km. Vous pourrez alors traverser le pont suspendu de 20 m pour rejoindre l'île de Carrick-a-Rede. Ce poste d'observation offre une vue imprenable sur l'île de Rathlin et le Mull of Kintyre, en Écosse. Revenez sur vos pas jusqu'au parking et tournez à gauche. Empruntez la route d'accès, en passant devant un ancien four à chaux, pour rejoindre la B15. Tournez à gauche avec prudence, car il n'y a pas de trottoir et la circulation est rapide. De là, l'itinéraire continue sur la route B15 pendant 6 km en direction de Ballycastle. Pour un détour optionnel par la route plus tranquille de Glenstaughey, tournez à droite 500 m après avoir quitté la route d'accès à Carrick-a-Rede. La route de Glenstaughey rejoint la B15 après 3,2 km. Après 2,4 km, tournez à gauche vers Carnduff Park. Passez devant plusieurs maisons, puis, là où la route tourne à gauche, prenez à droite sur un chemin de ferme. Celui-ci vous mènera entre les champs et rejoindra la route près d'un panneau marquant la limite de Ballycastle. Continuez tout droit sur la route qui descend vers le centre-ville. Passez devant le port et l'espace de détente du front de mer, puis continuez tout droit au rond-point. Suivez Quay Road sur 800 m pour atteindre la place historique appelée The Diamond, point d'arrivée officiel du parcours. Le saviez-vous ? Un pont de corde est levé chaque année à Carrick-a-Rede depuis 250 ans. Le pont est installé chaque printemps et démonté avant les tempêtes d'automne, permettant ainsi aux pêcheurs de saumon d'accéder à leurs filets d'été. Les saumons migrent au large de l'île, d'où son nom gaélique Carrig-a-Rade, qui signifie « Le rocher sur la route ». Veuillez noter que cet itinéraire de randonnée traverse des zones de terrain ouvert, notamment des terres agricoles et des zones de marée. Il est possible d'y croiser du bétail et le sol peut être accidenté ou humide. Veuillez consulter les informations « Marcher en toute sécurité » disponibles via le lien ci-dessous. Distance : 53 km. Terrain : Sentiers variés, plage, rochers, route. Points d’intérêt : La Chaussée des Géants, le château de Dunluce, Carrick-a-Rede (propriété du National Trust). Services : Parkings le long du parcours. Restauration disponible dans la plupart des villes et villages traversés, ainsi que sur plusieurs sites touristiques. Publication : Guide du sentier balisé de la Chaussée des Géants. Disponibilité : Office de tourisme de Coleraine, tél. : 028 7034 4723. Vous pouvez également télécharger le guide sur cette page. Ville la plus proche : Portstewart. Carte géographique : Feuilles 4 et 5. Toilettes accessibles : Oui. Type de terrain : Sentiers variés, plage, rochers et route.

Attraction

Portstewart