Men of the Mournes

Tout est calme dans les montagnes de Mourne. Lieu paisible propice à la pause et à la réflexion, il n'est pas étonnant que ces sommets et vallées aient été immortalisés en vers et en chansons. Mais il n'en a pas toujours été ainsi… Autrefois, cette célèbre chaîne était une véritable ruche pour les tailleurs de pierre, les soldats et même les contrebandiers. Rejoignez le guide de montagne expert Peter Rafferty qui stimulera votre imagination (et vos jambes). Parcourez les sentiers rocailleux à un rythme tranquille, avec de nombreuses pauses pour vous arrêter et admirer les paysages et les sons spectaculaires de cette chaîne de montagnes unique. Découvrez l'époque où le granit de Mourne était très recherché et où les montagnes résonnaient du son des pioches. Regardez Peter vous montrer les outils et la technique du « bouchon et de la plume » utilisés pour tailler la pierre, découvrez où elle était envoyée et découvrez l'histoire des hommes qui ont construit le mur de Mourne, long de 35 km, construit en 1904 pour délimiter le bassin versant d'un réservoir local. Écoutez les récits de Peter sur les militaires américains qui s'entraînèrent ici avant de rejoindre les tranchées de la Seconde Guerre mondiale, et découvrez comment les Mournes abritaient autrefois des activités moins respectables. Découvrez les routes des « Brandy Pad », empruntées par les contrebandiers locaux aux XVIIIe et XIXe siècles, et imprégnez-vous de l'atmosphère de l'une des grottes secrètes, très pratiques pour stocker du brandy, de la soie, du thé, du tabac et autres produits de contrebande. Avec tant d'histoires à raconter, il devient évident que les Mournes auraient inspiré les Chroniques de Narnia, œuvres mystiques de C.S. Lewis. Vers la fin de la visite, un panorama à couper le souffle, malgré une journée déjà bien remplie de vues magnifiques, vous attend. Le panorama surplombant le barrage de Ben Crom est tout simplement spectaculaire. Il n'y a pas de meilleure conclusion à une journée riche en images, en sons, en histoires et en air pur. Même votre guide Peter, pour qui les Mournes étaient un terrain de jeu d'enfance, ne cesse d'être impressionné par ce spectacle. C'est une expérience dont il dit ne jamais se lasser – et quelque chose que vous n'oublierez probablement pas non plus. « C'est tout simplement fantastique », admet Peter. « Parfois, on se contente de regarder la vue et de se dire : “C'est irréel”. »

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