Clifftop Experience (Away A Wee Walk)

La meilleure façon d’éviter la foule et de s’imprégner de l’atmosphère d’un lieu est de l’explorer avec un ami local. C’est ce que l’on ressent en parcourant la côte de la Chaussée des Géants avec Eimear Flanagan ou l’un de ses collègues. Ce sont « leurs » falaises, ils sont fiers de ce paysage et ravis de le partager avec les visiteurs. Cette promenade de cinq miles au cœur du seul site du patrimoine mondial d’Irlande du Nord est une découverte personnelle d’un littoral spectaculaire. La Chaussée des Géants du National Trust attire plus d’un million de visiteurs par an – et à juste titre – mais peu de gens auront la chance de la découvrir de cette façon. Avec cette expérience, vous verrez et entendrez bien plus que le visiteur moyen de la Chaussée des Géants. « La Chaussée des Géants a bien plus à offrir que l’attraction principale », explique Eimear. « Notre visite n’est jamais la même deux fois, selon la façon dont Mère Nature joue ce jour-là. Le paysage est époustouflant. On a l’impression d’accéder à quelque chose d’inconnu, de lointain. » Au début de la visite, vous verrez les ruines du château de Dunseverick, que Saint Patrick aurait visité au 5e siècle. Alors que vous vous lancez dans votre promenade sur la falaise, votre guide vous montrera la flore et la faune : il y a des mûres juteuses et des campanules lilas en été, et des ajoncs jaune vif au printemps (qui, selon Eimear, sentent la noix de coco lorsqu'ils sont en pleine floraison). Les collines verdoyantes et vallonnées se reposent et sont parsemées de moutons et de poneys, une douce scène pastorale qui contraste fortement avec l'océan sous vos pieds. Certains jours, la mer semble calme et plate ; d'autres fois, elle est vraiment assez sauvage. Par temps clair, votre guide pourra vous montrer l'île de Rathlin au loin et vous parler de la vie insulaire. Vous pourrez également apercevoir le Mull of Kintyre, ou Donegal, ou entendre des histoires sur l'ancien royaume de Dalriada. Et bien sûr, il y a aussi beaucoup de géologie le long du chemin. Vous arrivez au point culminant, la très populaire et emblématique Grand Causeway. Ces formations étonnantes, résultat d’une éruption volcanique, remontent à 65 millions d’années. Il n’y a pas d’autre choix que de se sentir rafraîchi, revitalisé et revigoré. « C’est un sentiment que j’éprouve presque à chaque fois que je viens ici, et j’ai parcouru ce chemin des centaines et des centaines de fois », note Eimear. « Il y a quelque chose dans notre ADN en tant qu’êtres humains qui se connecte à l’ADN de l’environnement naturel. C’est un lien profond avec la nature. »

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Belfast