Carrickmacross Workhouse

Au début des années 1840, la population Irlande s'élevait à près de 9 millions d'habitants, dont 3 millions étaient démunis, principalement à cause des expulsions par des propriétaires britanniques absents. Carrickmacross Workhouse était l'un des 130 Workhouses construits entre 1841 et 1843 pour loger ces pauvres, d'où le nom irlandais de « Teach na mBocht » – The Poorhouse. Les candidats retenus devaient céder toute terre avant d'entrer comme « détenus » au Workhouse, où ils étaient soumis à un régime strict : les familles étaient séparées et il leur était interdit de se voir sans autorisation ; leur régime alimentaire était maigre et invariable ; il fallait entreprendre des travaux difficiles et souvent inutiles ; il y avait peu de chaleur et aucun confort. Ces conditions délibérément dures ont fait que les Workhouses sont rapidement devenus connus sous le nom de « prison des pauvres », et les pauvres ne demandaient leur admission qu'en dernier recours. En 1520, les catholiques, irlandais et anglo-normands, possédaient 100 % des terres. Cependant, après trois siècles de plantations, de confiscations, d'expulsions, de lois pénales et de colonialisme, environ 90 % des terres appartenaient à des propriétaires protestants britanniques, avec les catholiques comme locataires. En tant que locataires, ils produisaient des quantités massives de produits agricoles et de bétail, qu'ils devaient vendre pour payer leur loyer, sous peine d'expulsion. Cela a laissé la majorité de la population autochtone uniquement dépendante des pommes de terre pour se nourrir, car elles étaient bon marché à l'achat, pouvaient être cultivées sur de petites parcelles de sol pauvre et étaient riches en nutriments. Puis, pendant 4 années consécutives, de 1845 à 1848, le mildiou a détruit les récoltes de pommes de terre dans toute l’Europe. Le gouvernement britannique a envoyé environ 20 000 soldats supplémentaires en Irlande pour garantir que les gens ne mangent pas les milliers de tonnes d'autres cultures et d'animaux exportés par les propriétaires à des fins lucratives. Cela a abouti à la Grande Faim, « An Gorta Mór », et les pauvres ont demandé à être admis dans les ateliers. Carrickmacross Workhouse a été construit pour accueillir 500 personnes, mais en 1851, près de 2 000 hommes, femmes et enfants étaient entassés dans le bâtiment. En raison du grand nombre d'enfants orphelins dans les Workhouses à cause de la Grande Faim, le secrétaire d'État aux Colonies du gouvernement anglais, Earl Grey, a conçu le « programme d'émigration des pauvres ». Dans le cadre de ce programme, plus de 4 000 orphelines irlandaises âgées de 14 à 18 ans ont émigré en Australie et dans d'autres colonies britanniques, en tant qu'épouses et servantes des colons et des condamnés. Grâce à nos recherches, nous avons découvert les noms de 19 des 38 orphelines qui ont voyagé en Australie, depuis Carrickmacross Workhouse. La mort et l'émigration, volontaires ou forcées, réduisirent progressivement le nombre de personnes dans les Workhouses jusqu'à ce qu'il ne reste plus que les démunis, les malades et les personnes âgées. Lors de sa première réunion le 21 janvier 1919, le nouveau Dáil Éireann « abolit le système odieux, dégradant et étranger des Workhouses ». « An Gorta Mór », La Grande Faim, a marqué un tournant dans l'histoire irlandaise, modifiant de façon permanente le paysage démographique, politique et culturel de notre île. En vingt ans, de 1841 à 1861,

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