Derry~Londonderry et ses environs

Derry~Londonderry est l'une des villes fortifiées les mieux conservées d'Europe, et une promenade le long de ses magnifiques remparts du XVIIe siècle sera l'occasion de découvrir des canons en excellent état de conservation et vous donnera un aperçu du plan urbain de style Renaissance avec la Foyle au loin. Passionnés, les guides assurant la visite de la ville fortifiée allient humour et histoire au cours de leurs récits sur la ville depuis ses origines du VIe siècle jusqu'à nos jours.

Découvrez l'histoire extraordinaire de Derry~Londonderry grâce à ses nombreux musées. Le Tower Museum vous transporte de la préhistoire la plus ancienne, des anciennes tribus de Irlande à aujourd'hui, en passant par l'armada espagnole et l'exposition Derry Girls. Le Siege Museum raconte l'histoire des Apprentice Boys et du siège de Derry~Londonderry en 1688, lorsque le roi anglais a découvert que la ville lui était interdite, un incident qui a changé l'histoire de l'Irlande.

Le Museum of Free Derry dans le quartier de Bogside raconte l'histoire de la ville moderne (ou tout du moins du dernier siècle) et de la naissance de son mouvement de défense des droits civils.

Faites une pause dans le néo-gothique Guildhall pour déguster un café et admirer l'exposition permanente de l'histoire de la région. Si vous avez le temps, réservez un circuit pédestre des fresques de Bogside. Vous pourrez rencontrer les artistes et entendre leurs histoires tout en admirant ces morceaux d'histoire vivante.

En contraste à toute cette riche histoire, Derry~Londonderry abrite également une scène culturelle chargée et florissante qui est orientée vers l'avenir. Découvrez les œuvres d'artistes modernes locaux et venus de l'extérieur au Centre for Contemporary Art. La ville attire non seulement des artistes, mais aussi de nombreux artisans. C'est un véritable paradis pour les gastronomes, avec des chefs utilisant de merveilleux produits locaux pour créer certains des plats les plus innovants et captivants du pays.

La scène locale de la bière artisanale est également florissante : ouvrez l'œil pour découvrir les bières aux noms bizarres de Walled City Brewery et les bières artisanales locales de Northbound Brewery dans les nombreux pubs conviviaux de la ville. Si vous avez plus de temps, visitez le marché couvert de Society Street, où les producteurs locaux vendent leurs produits tous les jours.

Partez de Portstewart pour vivre une expérience culinaire « Catch and Sea ». Il s'agit d'une visite incluant le petit-déjeuner, ce qui signifie un départ de bonne heure, mais même les yeux encore endormis trouveront que cela vaut vraiment la peine. Passionnés par la mer, votre équipage et votre guide pourront vous raconter une multitude d'histoires locales. Cependant, vous êtes tous ici pour attraper votre petit-déjeuner, alors profitez de cette partie de pêche, qui inclura probablement du maquereau ou du colin. Une fois le seau plein, un chef local vous attendra pour préparer un petit-déjeuner fait maison à la hauteur de votre appétit, composé principalement du poisson issu de votre pêche.

Le Portstewart Golf Club se trouve à proximité, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi il est aussi fier de son cadre splendide au milieu des dunes. Non loin de là, le célèbre Royal Portrush Golf Club a accueilli l'Open en 2019.

Il y a tant de choses à voir entre Portstewart et Carrick-a-Rede que vous pourriez y dédier plusieurs jours avec des escales et des promenades. Vous apercevrez en premier les ruines escarpées et mystérieuses du château de Dunluce, perché au bord de la falaise et semblant tout droit sorti d'une épopée médiévale.

À partir d'ici, vous ne mettrez que six minutes en voiture pour rejoindre le village de Bushmills, qui abrite la plus ancienne distillerie de whiskey encore en activité en Irlande. Visitez et goûtez au whiskey (si vous ne conduisez pas !). Faites une pause déjeuner à Bushmills, à Bothy White Park Bay, avant de poursuivre plus à l'est pour effectuer une randonnée au sommet des falaises de la Chaussée des Géants, accompagné des guides locaux dirigés par Eimear Flanagan. Cette marche de 8 km vous mènera le long de chemins paisibles offrant les plus beaux panoramas sur le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Chaussée des Géants. Si vous avez le temps, réservez à l'avance des excursions pour la Chaussée des Géants ou pour traverser le pont de corde de Carrick-a-Rede.

À partir de là, vous pourrez accéder rapidement au port de Ballintoy, l'un des nombreux sites de tournage époustouflants de Game of Thrones® qui ponctuent la Chaussée des Géants. Si vous êtes un grand fan de la série HBO, alors vous allez adorer Giant Tours Ireland.

Flip, votre guide et chauffeur local a remplacé l'acteur Hodor ; il a donc de merveilleuses histoires et anecdotes à vous raconter, tout en vous montrant à quoi ressemble la superstar des paysages locaux. Sur le chemin du retour vers la ville fortifiée, ne manquez pas le magnifique Temple de Mussenden, une folie néo-classique située sur les hauteurs et surplombant la plage. C'est un endroit extraordinairement isolé et romantique, d'où sa popularité pour les mariages.

En novembre, deux festivals très atypiques sont organisés sur ces rivages. Atlantic Sessions rassemble 50 musiciens dans des genres éclectiques, tandis que Taste Causeway est un délice pour les sens proposant une expérience gastronomique mémorable entre Limavady et Cushendall.

Ajoutez une journée supplémentaire à votre aventure avec une excursion sur la magnifique île de Rathlin. Les voitures n'y sont pas autorisées, alors allez vous promener, observez les oiseaux, profitez du rythme de vie lent et admirez le seul phare construit à l'envers d'Irlande. Les légendes prospèrent elles aussi ici puisque le roi Robert d'Écosse aurait trouvé l'inspiration en regardant l'obstination d'une minuscule araignée à tisser sa toile – demandez simplement aux habitants du coin de vous raconter cette histoire. La traversée en ferry dure entre 25 et 40 minutes depuis Ballycastle, alors réservez votre billet à l'avance pendant les mois d'été.

À seulement un peu plus d'une heure au nord de Derry~Londonderry, à l'extrémité de la péninsule d'Inishowen, se trouve Malin Head. En plus d'être un endroit spectaculaire, intact et sauvage par tous temps, c'est aussi le point de départ (ou d'arrivée, selon votre point de vue) du Wild Atlantic Way. Marchez jusqu'à Banba's Crown, l'extrémité la plus au nord de toute l'île d'Irlande, et soyez à l'affût des requins pèlerins.

Si vous aimez la mer et toutes ses merveilleuses créatures, effectuez une sortie en bateau en embarquant au Bunagee Pier, à Inishowen. Qui sait quels mammifères marins ou poissons surgiront des vagues bleu profond de l'Atlantique pour venir à votre rencontre ? Si la chance vous sourit, vous pourriez apercevoir de petits rorquals, de grands dauphins, des dauphins communs, des marsouins, des requins pèlerins et des poissons-lunes.

Vous avez toujours rêvé de voir les aurores boréales ? En raison de son emplacement septentrional et de l'absence de pollution lumineuse, la péninsule d'Inishowen, dans le comté de Donegal, est l'endroit idéal pour voir cet incroyable phénomène naturel.

En vous dirigeant vers le Sud, lorsque vous quitterez la péninsule, prenez le temps d'admirer les vues spectaculaires de Lough Foyle et Lough Swilly depuis le fort en pierre préhistorique de 250 mètres de haut de Grianán d'Aileach. Sa célébrité est indéniable et il a même été mentionné par Ptolémée, le mathématicien de la Grèce antique. On raconte que ce fort a également inspiré les lignes courbées et les murs de pierre de l'église de Saint Aengus de Burt située à proximité – qui est considérée comme un chef-d'œuvre architectural.

Au sommet du prochain promontoire se trouve le phare de Fanad Head. Vous pouvez faire la visite ou même dormir dans le phare et vous imprégner de la magie de cet endroit isolé.

Au sommet du prochain promontoire se trouve le phare de Fanad Head, qui protège les marins depuis 1817. Montez jusqu'au sommet pour profiter de vues imprenables sur l'océan, dans les tourbillons de vent, au-dessus des vagues déferlantes s'écrasant sur les rochers en contrebas. Vous pouvez faire la visite ou même y dormir pour vous imprégner de la magie de cet endroit isolé. Qui pourrait refuser de se mettre dans la peau d'un gardien de phare en séjournant dans l'un de ses magnifiques cottages tout équipés ? Préparez-vous pour une bonne nuit de sommeil au bout du monde.

Il est temps de se diriger vers l'intérieur des terres pour un contraste total. Parmi les nombreux avantages de cette région, vous pourrez passer de la côte sauvage et escarpée au silence profond des montagnes en moins d'une heure.

Les montagnes de Derryveagh abritent le château et le parc national de Glenveagh. Le parc est une immense zone de conservation qui regorge de lacs, de chutes d'eau et d'anciennes forêts de chênes. Construit au XIXe siècle, le château se trouve en son cœur. Faites une visite et vous en saurez davantage sur les légendes d'Hollywood qui ont séjourné ici.

Longez la côte au-delà de la beauté naturelle de Glenveagh pour découvrir un kaléidoscope de couleurs à l'occasion d'un coucher de soleil inoubliable lors de notre dernière escale : la majestueuse pointe de Bloody Foreland dans le comté de Donegal. Mais ne vous inquiétez pas, rien n'indique que des événements sanglants se sont déroulés ici – on lui a donné ce nom en raison de la lumière. Trouvez-vous un bon endroit et regardez les rayons du soleil à l'ouest donner une lueur rougeâtre aux rochers et à la mer.

Si vous avez le temps, ajoutez une journée supplémentaire à votre itinéraire et embarquez sur un ferry qui vous mènera de Magheraroarty à l'île de Tory. De nombreux artistes ont élu domicile sur cette île minuscule, pour sa lumière et son panorama.