Paardrijvakanties in Ierland

Ik ben een beginner, kan ik dan in Ierland toch paardrijden?

Geen ervaring is geen probleem. Overal op het eiland zul je merken dat bij bijna alle maneges beginners van harte welkom zijn. Je kunt rekenen op gekwalificeerde instructeurs die ervoor zorgen dat je je snel vertrouwd voelt op het paard dat speciaal voor jou is uitgekozen. De instructeur bepaalt dat door rekening te houden met het gewicht, de lengte, durf en lichamelijke conditie van de ruiter. Volwassen beginners kunnen gerust zijn omdat de paarden waar zij op rijden betrouwbaar en tam zijn en het de ruiters graag naar de zin maken. Jonge ruiters kunnen geleid worden op de paden. Als je al eerder hebt paardgereden, kun je met de hulp van deskundige instructeurs je vaardigheden bijspijkeren, met het Ierse platteland als bonus.

Zo goed als alle maneges in Ierland hebben de uitrusting die je nodig hebt. Maar zoals geldt voor alle activiteiten tijdens je vakantie is het een goed idee om een fijn zittende trainingsbroek, regenkleding en een goed paar wandelschoenen of sportschoenen mee te nemen.

Hoe zit het met langere tochten en crosscountryroutes?

Iets waar Ierland geen gebrek aan heeft, is natuur, en dus zijn er vele mogelijkheden voor langere tochten. Als je eenmaal stevig in het zadel zit, brengen de tochten en ruiterpaden je in een rustig tempo door de mooiste en stilste landschappen.

Crosscountry is een ander verhaal. Hierbij combineer je snelheid, behendigheid en precisie terwijl je rijdt en springt over heggen, waterbakken en houten springbalken op de uitstekende crosscountryparcoursen van het eiland. Meer ervaren rijders kunnen vaak ook hun eigen paard meebrengen. Als je graag je vaardigheden verbetert, kun je jezelf trakteren op een les in crosscountry. Een bevoegde instructeur helpt je bij het nemen van de hindernissen waardoor je meer zelfvertrouwen krijgt. Veiligheid gaat voor alles, dus luister altijd naar de aanwijzingen die je krijgt.

En hoe zit het met paardenvakanties?

Alle erkende maneges bieden uitstekende faciliteiten voor paardrijden, maar sommige bieden ook accommodatie. Een verblijf ter plaatse is perfect: niet alleen om je rijvaardigheid te verbeteren, maar ook om de paarden goed te leren kennen en meer te weten te komen over hun dagelijkse verzorging. De accommodatie varieert van basis tot luxe en soms worden er naast het paardrijden ook andere activiteiten aangeboden, zoals golf, wandelen, vissen of fietsen.

Een andere optie is een trektocht van plek naar plek. Als je van plek naar plek rijdt, breng je veel tijd in het zadel door en geniet je volop van de adembenemende omgeving. Meestal betekent dit dat je overdag van het ene naar het andere gebied rijdt en 's avonds bij een voor paarden geschikte locatie aanlegt om te overnachten.

Kun je in Ierland terecht voor springen en dressuur?

Absoluut. Beide disciplines vergen veel inzet en training van zowel paard als ruiter en vinden, in tegenstelling tot andere paardenactiviteiten in Ierland, plaats in een gereguleerde omgeving. Springen gebeurt in de rijbak en is dus een veiligere optie als je niet zoveel ervaring hebt. Dressuur vindt plaats op een vlakke ondergrond en wordt vaak beschreven als de gymnastische basis van de paardensport.

Klopt het dat rijden op het strand veel wordt gedaan in Ierland?

Samengedrukt zand, fantastisch vlakke oppervlakken en veel geschikte locaties omdat we een eiland zijn, betekent dat Ierland een van de beste landen ter wereld is om paard te rijden op het strand. Afhankelijk van je ervaring kunnen deze trektochten variëren van rustige looppas tot razendsnelle galop over het natte zand.

Ik heb van de connemarapony gehoord. Kun je daar ook op rijden?

Er zijn drie inheemse paardenrassen op het eiland Ierland: het Ierse trekpaard, het Ierse jachtpaard en de connemarapony. Mensen als Willie Leahy uit Connemara en zijn familie trainen en rijden al tientallen jaren connemarapony's in de omgeving. Hij (maar ook andere ervaren paardenmensen) neemt je graag mee door de bergen en over de stranden op een van de mooiste connemarapony's van het eiland.

Zijn er in Ierland goede evenementen voor paardenrennen?

Paardenrennen zit in het bloed in Ierland, dus het is meer een kwestie van waar je heen wilt omdat er zoveel te kiezen valt. De slome dagen na kerst leven op door wedstrijden in Leopardstown in Dublin en de Royal Down Racecourse in county Down. De Galway Races in de zomer duren een hele week. En Punchestown in Kildare is voor duizenden fans van paardenrennen uit de omliggende county's een absolute must. Navan in Meath, de Curragh in Kildare en Downpatrick Racecourse staan ook alle drie bekend om hun uitbundige sfeer.

En hoe zit het met paardenshows?

De allerbeste paardenshows in Ierland zijn de Dublin Horse Show en de Belfast International Horse Show. Beide trekken grote aantallen hippische fans en andere geïnteresseerden. Er zijn ook Ierse paardenshows die niet zo groots en internationaal zijn, maar toch de moeite waard.

Wil je zelf zien waarmee het allemaal begint in de wereld van de volbloedpaarden? Een bezoek aan een paardenverkoper biedt een inkijk in de topnamen van het Ierse paardenrennen: Goffs in county Kildare, Goresbridge in county Kilkenny, Tattersalls in county Meath, Sweet Wall en Laurel View in county Antrim en Ballintaggart in county Armagh zijn wereldwijd bekende namen in het paardenrennen.

Officiële links

Paardrijvakanties in Ierland

Ierse huifkarren

Vereniging van Ierse maneges

De Noord-Ierse paardenbond

De Britse paardenvereniging Noord-Ierland

De Ierse paardenbond