Ervaar het verhaal van de Titanic, het schip dat in Belfast werd gebouwd en, zoals de hele wereld weet, tegen een ijsberg voer. Deze tragedie wordt nu herdacht met een indrukwekkend bezoekerscentrum op dezelfde plaats waar het lijnschip gebouwd werd.
Gun jezelf ten minste drie uur de tijd om de hoeveelheid ontroerende beelden, speciale effecten en reconstructies tot je door te laten dringen. Het is verstandig om van te voren tickets te boeken. Zoals de Huffington Post het verwoordt: “elke stap is gewoon indrukwekkend. Het is geen museum; het is een ervaring.”
Tast toe voor een Belly Buster van Belfast of een Ulsters ontbijt, waarmee je voor de rest van de dag verzadigd bent; of zet koers naar Aunt Sandra’s Candy Factory met haar overheerlijke fudge en kleurrijke snoepjes. Geloof ons maar: het is onmogelijk om met lege handen te vertrekken.
3. Maak een rondrit langs de muurschilderingen per taxi
Een van de beste manieren om de vermaarde muurkunst van Belfast te zien, is een rit met de Black Taxi Tour. Chauffeurs met kennis van zaken bieden een informatieve geschiedenisles, waarin de eigen tradities van de stad en de geschiedenis van de Troubles aan de orde komen.
De politieke onlusten en conflicten komen aan de orde, maar ook de herdenking van veel oudere historische en religieuze gebeurtenissen. Ook wordt er aandacht besteed aan de recentere muurschilderingen die de stad verlevendigen en die sport- en cultuuriconen van de stad huldigen. Breng een camera mee; dit moet je vastleggen.
4. Juich de Belfast Giants toe en geniet van wetenschap
Sinds hun komst in 2000 hebben de Belfast Giants – het eerste ijshockeyteam van de stad, met de Odyssey Arena als uitvalsbasis – de stad als bij toverslag veroverd en een enorme lokale fanschare opgebouwd. Het motto van het team: “In het land van de Giants is iedereen gelijk”, geeft hun een zeer sterke aantrekkingskracht. De spanning hangt in de lucht bij de wedstrijden in een speelseizoen dat loopt van september tot april.
Ook rock- en popconcerten worden in de Odyssey Arena gehouden. De arena is een reusachtig complex, compleet met bioscoop, IMAX-theater en overdekte bowlinghal en cafés, bars en restaurants. Het biedt tevens onderdak aan een enorm wetenschapscentrum dat bekend staat als W5. Dit centrum biedt een ‘hands-on’ benadering van wetenschap en beschikt over een enorm aantal van 180 interactieve stukken. Leuke dingen voor kinderen van alle leeftijden …
5. Sta versteld bij het zien van de schatten van het Ulster Museum
Het Ulster Museum, in volle glorie na een renovatie van meerdere miljoenen pond, heeft als sterkste punt de geschiedenis en prehistorie van Ierland. Het museum biedt tentoonstellingen, die de opkomst van de ambachten en handel van Belfast in beeld brengen. Waar je ook kijkt, overal zijn verbazingwekkende stukken; geef jezelf dus de tijd om van alles te genieten.
Achter de toegangsdeuren vind je ruimtes over geologie, Europese en Amerikaanse kunst, de geschiedenis van de Troubles en nog veel meer. En vooral kinderen vinden het skelet van het uitgestorven Ierse reuzenhert en de fameuze Egyptische mummie Takabuti geweldig.