"Het was een lange reis die begon in 1783, en nu vieren we ons erfgoed middenin het centrum van de stad," zegt David McCoy van Waterford Crystal. Het eindproduct schittert in de showroom, maar als je echt met je mond open wil staan, moet je zien hoe het wordt gemaakt.
In het Waterford Crystal Visitor Centre krijg je de kans om glasblazers te vragen hoe zij een blinkend kunstwerk vormen uit een gesmolten klodder. Let op het door Sean Egan ontworpen beeld met gegraveerde edelsteen, opgedragen aan de reddingswerkers van New York die betrokken waren bij 9/11. De voorwerpen zijn te koop in de winkel waar je je aankoop ook ter plekke kunt laten ingraveren.
Wil je weten wat de fijnproeversgeheimen zijn van Waterford? Ga dan op zoek naar de onvermoeibare Jack Burtchaell van de Waterford Walking Tours. Hij zal je verblijden met amusante, informatieve en soms schokkende verhalen terwijl hij stil staat bij de beste bezienswaardigheden. Een van de vreemdste verhalen is dat van de eerste kikker in Ierland, door Franciscaner broeders naar Waterford gebracht.
"Ze hadden toentertijd strikte regels," zegt Jack, "en dus introduceerden ze kikkers als toegestane etenswaar om de vastentijd van de middeleeuwen draaglijker te maken net als het verbod van vlees eten op vrijdag." De rondleiding komt langs de rooms-katholieke kathedraal en de kathedraal van de Church of Ireland, allebei ontworpen door dezelfde architect, John Roberts. Ook zie je het Bishop's Palace, de Reginald's Tower en de Choristers's Hall die in 2012 werd geopend.
3. Beklim een toren voor een Vikingschat
Voordat ze terugkeerden naar Scandinavië, lieten de Vikingen hun sporen na in Waterford. Reginald's Tower is een van de meest indrukwekkende. De toren is het enige monument in Ierland dat vernoemd is naar een Viking. Waarschijnlijk naar Ragnall oftewel Reginald die de stad stichtte in het jaar 914. Beklim de smalle wenteltrap naar de tweede verdieping en probeer deze 13e-eeuwse toren voor te stellen in een tijd van constante aanvallen door de autochtone Ieren.
Tijd voor schatzoeken. Zie je de delicaat ontworpen Ring Pin (sierspeld) met aan beide kant versieringen? Deze dateert ongeveer uit het jaar 950. Het was een van de Hiberno-Scandinavische stukken artistiek metaalwerk die slechts een paar honderd meter verderop werden opgegraven. Al deze stukken maken onderdeel uit van een voortreffelijke Vikingschat die hier is tentoongesteld.
4. Vooraan op het Spraoi Festival
Spraoi is het Ierse woord voor plezier. Een beter woord om het festival te beschrijven is er niet. Spraoi gooit Waterford in een feest van kleur en craic en is een van de grootste straatcarnavals van Ierland. Denk hierbij aan livemuziek, straatartiesten en vuurwerk. Gratis en voor niets.
Ieder jaar in augustus vindt Spraoi plaats. Populaire bands, indrukwekkende praalwagens en theater nemen de straten van de stad over voor het soort feest dat perfect geschikt is voor gezinnen en voor iedereen die jong is van geest.
5. Blaa op het strand
Noem het een broodje, noem het een bolletje, Waterfords 'blaa' is hoe dan ook heerlijk. We weten niet precies hoe ze zo bloemig, zacht en verrukkelijk worden, en het recept is topgeheim. Kuier naar de Farmer's Market op Jenkin's Lane, die wordt iedere zaterdag gehouden, en je zult vertrekken met een paar versgebakken exemplaren van het beroemdste eten van Waterford.
Koop er wat streekkaas, vleeswaren, biologische sapjes en gebakjes bij en je hebt alles voor een perfecte picknick. Maar wat is een mooie plek om te picknicken? Het strand van Tramore. Op slechts 10 minuten van de stad Waterford ligt dit schitterend stukje kust. Het lange zandstrand komt in heel wat jeugdherinneringen voor; vaders die worden begraven in het zand, van de duinen afrollen en de achtbanen op de kermis.
Samen met de smaak van een blaa proef je een echt stuk Waterford.