Het beroemde Normandische kasteel in de stad was bijna vijf eeuwen de thuisbasis van de familie Butlers van Ormonde. Maar de 6e markies van Ormonde verkocht het in 1967 aan de stad Kilkenny voor 50 pond!
Een rondleiding door het kasteel brengt je in de Picture Gallery Wing en langs de hoeken en gaten van de bibliotheek met zijn psychedelisch kleurenschema. Hou je niet zo van een rondleiding? Geen probleem: 500 jaar geschiedenis is ingedikt tot een film van 12 minuten. Die kun je gratis bekijken in de Medieval Room in de South Tower. Je hoeft alleen entree te betalen als je de rest van het kasteel wilt bekijken.
2. Pak een hurleystick en doe alsof je hier vandaan komt
De oeroude Ierse sport hurling heeft al een lange geschiedenis in Kilkenny ("Go the Cats"). De teamkleuren van de county zijn zwart en donkergeel. Kleuren die je vaak terugziet op de vlaggen achter ramen en in auto's.
Als je onder de huid wilt kruipen van de sport, sluit je dan aan bij The Ultimate Hurling Experience Tour.
De tour krijgt vijf sterren op TripAdvisor en geeft je een geweldig inzicht in hurling, een sport die volgens gids Jim Croke al wel vergeleken is met een ‘mix tussen ijshockey en moord’.
Na een uitleg over de spelregels kom je op het perfect gemanicuurde speelveld. De gids geeft je een echte essenhouten hurleystick en een harde leren bal die een sliotar genoemd wordt. De rest is aan jou.
4. Ontdek een vreemd stad pad
Op maar een korte afstand van de Black Abbey ligt de schatkist Rothe House and Garden. Het is een gerestaureerd 16e-eeuws huis uit de Tudor-tijd.
Recentelijk vonden archeologen hier de overblijfselen van een nog ouder, middeleeuws herenhuis, waarvan wordt gedacht dat het ‘het stad pad’ was van de abt van de nabijgelegen Duiske Abbey.
Om precies te zijn, ze vonden het toilet van de abt, waaruit kon worden opgemaakt hoe hij zijn vrije tijd besteedde. Het bleek dat deze kerel goed leefde, met maaltijden van zwaan en T-Bone steaks, die hij wegspoelde met zijn favoriete Bordeaux - niks mis mee.
5. Kunst, toegepast op zijn Iers
In de hele stad Kilkenny zijn veel kunstenaars, ontwerpers en vaklieden aan het werk in ateliers. De bekende keramist Nicholas Mosse vervaardigt hier zijn fraaie stukken. Het Kilkenny Design Centre is een voortrekker in de verkoop van toegepaste kunst in de stad met een prachtige collectie sieraden, gebreide kleding, Keltische cadeaus, porselein, kristal en keramiek.
Ga vooral ook langs bij de National Craft Gallery in Castle Yard.
Dit zijn de paardenstallen en het koetshuis van het Kilkenny Castle en je kunt hier de pottenbakkers in actie zien, of zelf aan de slag gaan.