Nous sommes en avril 2012. Jeremy Gilley se trouve à Derry-Londonderry avec Jude Law, pour animer le concert Peace One Day. Jeremy découvre pour la première fois le lieu du concert à Ebrington Square. Il est conquis : « On ne peut rêver meilleur endroit ! » Il a bien raison. Accueillir des concerts n'est pourtant pas la première vocation d'Ebrington : 10 ans plus tôt, ce n'était encore qu'une caserne militaire. Le concert Peace One Day allait être un tournant dans son histoire.
Le 1er janvier 2013, c'est toute la ville de Derry-Londonderry qui deviendra un lieu de culture. Il suffit de jeter un œil au calendrier des événements pour s'apercevoir que la musique jouera un rôle crucial.
Other Voices, c'est le concert intimiste par excellence. Dans la petite église en pierre de Dingle, dans le comté de Kerry, la musique se joue dans une version épurée. Pas besoin de fioritures, une bonne acoustique et de jolies voix suffisent à créer une émission musicale magique diffusée à la télévision. Sinead O'Connor, Florence and the Machine, Jose Gonzalez, Jarvis Cocker, Snow Patrol... Tous les grands noms étaient là pour vivre un moment d'émotion et partager leurs chansons. Jusqu'à présent, en dehors d'un voyage à New York, Other Voices n'avait pas prévu de s'exporter hors de Dingle. Ce sera chose faite grâce à Derry-Londonderry en 2013.
La musique sera un thème majeur pour Derry-Londonderry en 2013. Other Voices le prouve. Dans un autre genre, Fleadh Cheoil en est aussi la preuve.
Sons traditionnels
Fleadh Cheoil, c'est un peu les Jeux olympiques de la musique traditionnelle irlandaise. La compétition y est acharnée, mais par-dessus tout, c'est le plaisir qui l'emporte. Les scènes sont installées à même les rues, les enfants arborent bodhrans, violons et autres flûtes, tandis que les danses irlandaises envahissent les trottoirs. Un coup d'œil à la liste des villes organisatrices du Fleadh Cheoil depuis 1951 révèle que l'événement n'a jamais eu lieu en Irlande du Nord.
Alors, à quoi s'attendre du festival à Derry-Londonderry ? Le journaliste musical Colin Irwin le décrit comme « formidablement fou » dans le journal britannique Guardian. Sur le mur Facebook de Fleadh Cheoil, David Mills a lui aussi été impressionné par l'édition 2012 à Cavan :
« Il y avait des enfants qui m'arrivaient à peine au genou et qui jouaient de l'accordéon comme s'ils avaient fait ça toute leur vie ! Une petite fille sur l'une des scènes, âgée de 7 ans tout au plus, maîtrisait mieux le violon que des adultes cinq fois plus vieux qu'elle. La musique traditionnelle se porte visiblement bien ! »
Virtuoses
Ceux qui connaissent un peu le patrimoine musical de Londonderry ne seront pas surpris de voir la musique occuper le devant de la scène à l'occasion de son année en tant que Ville de la Culture du Royaume-Uni. La liste des artistes produits par Derry-Londonderry est plutôt impressionnante : Fergal Sharkey et les Undertones, le chanteur-compositeur Phil Coulter, Nadine Coyle des Girls Aloud et Damian McGinty la star de Glee. La célèbre ballade Danny Boy est aussi connue comme le Londonderry Air en hommage à ses origines. Mais la musique n'est pas juste dans l'air, elle coule dans les veines de la ville.
Johnny McDaid, compositeur pour des groupes comme Snow Patrol, les virtuoses d'Irlande du Nord, est originaire de Derry-Londonderry et fier de l'être. Il lui tarde de voir 2013 arriver :
« Derry est au bord de l'eau, au bord du pays et au bord de l'Europe. Le titre de Ville de la Culture lui offre la place qu'elle mérite : un rôle central pour enfin mettre en lumière son talent, sa créativité et son esprit. »
Bien dit !