Empecemos por las credenciales de Irlanda. En los últimos diez años, más o menos, hemos sido nombrados Destino Internacional de Golf del Año por la Asociación Internacional de operadores turísticos especializados en golf, hemos acogido las prestigiosas Ryder Cup y Solheim Cup y hemos producido un número más que respetable de ganadores de Majors. Rory McIlroy, Graeme McDowell, Darren Clarke y Padraig Harrington han levantado todos trofeos, y eso es sólo en la actualidad. Nuestro legado de campeones golfistas se remonta a inicios del siglo XX.
Y hay una buena razón para ello...
Con más de 400 clubes de golf, incluyendo un tercio de los campos links naturales del mundo, además de una selección de excepcionales campos de campeonato en lugares bastante alucinantes, más de 240.000 golfistas llegan de todo el mundo para ver nuestros greens y probar con nuestras impresionantes pero implacables calles.
La mayoría de los campos en Irlanda, especialmente los links, están abiertos durante todo el año. Sin embargo, los campos están en mejor condición y el tiempo acompaña más desde abril hasta octubre. En verano, las horas de luz se alargan hasta las diez de la noche, así que dos vueltas y un almuerzo relajado caben perfectamente en un día.
Reservar con tiempo
Siempre es buena idea llamar con antelación para comprobar la disponibilidad y reservar de antemano. Para los green fees, la mayoría de clubes ofrecen tarifas especiales para visitantes y grupos, así que no olvides preguntar por ofertas especiales del club o de tu operador turístico.
Si no has traído tus propios palos, en muchos sitios los podrás alquilar; pero llama antes para estar seguro. Recuerda reservar también el caddie (disponibles en los campos de campeonato, más grandes) y los buggies o carritos de golf (menos comunes). Los precios de todas estas cosas varían de un sitio a otro. Si tienes un certificado de handicap de tu club, merece la pena traerlo contigo.
Trae también muchas pelotas de golf, ¡seguro que pierdes unas cuantas! Ya te lo advertimos, nuestros campos son implacables.
Qué vestir
En los clubes de Irlanda se sigue manteniendo un código de vestimenta tradicional. No se ven con buenos ojos los vaqueros, pantalones cortos o zapatillas, y en algunos clubes deberás llevar chaqueta y corbata para comer en el restaurante. Lo más seguro es un estilo informal pero elegante, con ropa impermeable y crema solar a mano por lo que pudiera pasar. En muchos clubes sólo se permiten clavos blandos, así que infórmate de antemano.
El hoyo 19
De pubs tradicionales en pueblos a la casa club del campo de golf, parte del placer de practicar golf en Irlanda es la cálida bienvenida y buena craic (diversión) después de una vuelta. Ya sea escuchando una sesión de música tradicional en un pub rural o degustando comida para gourmets en un gastopub, verás que tus golpes imposibles adquieren vida propia cuando los vuelves a narrar. Y es que la propia casa club es el lugar perfecto para contar a los demás jugadores tus victorias e intercambiar historias de horror sobre doglegs peliagudos y fuertes vientos.
Recursos útiles
Fundada en 1891, la Golfing Union of Ireland es la federación de golf más antigua del mundo. Su objetivo es promover y facilitar el golf en Irlanda.
La Irish Ladies Golf Union Ltd es la federación de golf femenino más antigua del mundo.