Por supuesto, esto tiene su efecto sobre el paisaje. "Los paisajes del sur se pueden cultivar prácticamente hasta el mismo mar, mientras que los paisajes del norte suelen acabar en acantilados o playas abruptas y elevadas", dice.
Esto no quiere decir que el mar se porte mejor en el sur...nadie que eche un vistazo hacia las islas de Blasket en el Condado de Kerry cuando golpea el viento del sudoeste podría pensar eso. Pero este legado geológico otorga una variedad sorprendente al tipo de terreno para los caminantes: y cada uno tiene su favorito...
No hay sitio como la costa norte de Antrim
He caminado a lo largo de muchas costas, pero no hay nada como la costa del norte de Antrim. "Es la mejor de todas", dice Toby Edwards, guardabosques del National Trust, en el periódico del Reino Unido, The Guardian. "Mi parte favorita es el tramo más alto de los acantilados, que te regala un increíble panorama de 360 grados sobre toda la zona, dejándote sin aliento por la fuerza de la naturaleza".
Para quien no lo conozca tan bien, la costa norte de Antrim tiene una de las visiones más famosas de la isla, la Calzada del gigante, repleta de columnas geométricas de basalto sobre las que rompen las olas. Y sin embargo, tan solo a unos 30 kilómetros hacia el oeste está Benone Strand, "once kilómetros de arenas doradas sin que te encuentres una pizca de algas, un solo guijarro o piedra que se te clave en la planta del pie", según nos cuenta el historiador Turtle Bunbury. "Benone es, realmente, un marco espectacular, no he visto una playa mejor en mi vida". Está abrigada por dunas de arena y protegida por la masa que es Binevenagh al sur. La mayor parte del tiempo, además, está desierta.
El salvaje y maravilloso oeste de Cork
En contraste, el oeste de Cork tiene "algo salvaje, como de otro mundo" que lleva tiempo atrayendo a artistas, escritores y hippies, según escribe John Crowley en el Wall Street Journal. "Puede que los espíritus libres más extremos se hayan marchado pero la zona sigue teniendo ese toque alternativo", y sigue siendo "un lugar innovador y extravagante".
También es el hogar de la península de Sheep's Head, y acoge una ruta de senderismo de unos 88 kilómetros. La ruta se puede acortar de muchas maneras, para quien no tenga tanta condición física, pero en cualquier caso es "espléndida: la esencia del salvaje oeste de Cork, paseos maravillosos y paisajes para cortar la respiración, sin muchedumbres", según el crítico de TripAdvisor, Odysseus53, que escribe desde Londres.
Mi propio lugar favorito es Connemara
Como escribe Kevin Doyle para CN Traveller, "Irlanda ha localizado su propia alma en la vasta expansión de Connemara, entre sus montañas, lagos y costa abrupta. El oeste de Irlanda está lleno de espacios completamente abiertos, pero en Connemara están los más abiertos de todos".
Mi ruta perfecta por la costa sale del pueblo de Roundstone, recorre las blandas arenas blancas de Gurteen, cruza el cabo hasta Dog's Bay y acaba de vuelta en Vaughan's para degustar una crema de marisco antes de un último paseo cuesta abajo hasta el puerto. Ahí me quedo en O'Dowd's a tomar una pinta. Si me preguntas a mi, no hay nada mejor.